『……你常常会让我感到为难。』

  尼禄头一次对他说了实话。

  他的性格令他从不畏惧征服强者，但对生理上的弱势群体，总会习惯性多些温和。

  『你在战争中立了大功，我可以给你更多更好的赏赐，甚至让你富可敌国。但我始终觉得，其实你始终只是想要有人陪伴。』

  圣洛斐斯仰着那张无辜而美丽的脸，明显又没能听懂。

  但在人类目不能及的维度，那始终冷冷俯瞰着他们的共生体怪物，似乎很轻微地顿了一下。

  『你会有比今天更幸福的时候。这是我作为帝国君主的承诺。』

  尼禄低声说完，便收回手，转身离开。

  他并非是在哄骗圣洛斐斯。

  实际上，他已经决定开始派遣科考舰，去银河系外寻找更加友好的文明。

  如果能让圣洛斐斯在不影响人类的宙域自由生活，且如果他需要的话，帝国会与他永久保持友好关系——这应该就是他能为圣洛斐斯设计的最理想的结局。

  他带着狼骑离开了，留下了一包糖纸包裹的糖。

  圣洛斐斯仍然坐在河边的草地上，高高兴兴地给小鹿编着花环，腮帮子里还一鼓一鼓地咀嚼着糖果。

  然而在某一个瞬间，白发圣子的所有动作都停了下来。

  遍布圣宫的摄像头，不可能拍摄到诞生于创生之柱的生物，也无法拍到柔顺垂落的雪白长发间，从掌缝中伸出的血滴。

  细长的触肢探入圣洛斐斯的眼窝，在颅脑中搅动一番后，将那枚血淋淋的暗物质碎片取了出来，重新藏进衣袖里。

  短短几秒停顿，眼窝处那个血肉模糊的窟窿，就已经完全愈合如初。

  当圣洛斐斯再次缓慢睁开染血的眼睫，他的神情和姿态，都已经同刚刚天真懵懂的模样判若两人。

  （他倒真的以为那种枪可以杀死我……）

  对于这支早已消亡的远古族群来说，人形躯壳和诡异的触肢团，原本就类似花与花柄的关系，实际是一个整体。

  因此，他可以很轻松地将自己的本体意识在两者之间来回转移。

  但倘若他安置本体意识的部分，突然被设陷控制——像在遇到两千年前那群恩将仇报的卑劣人类一样——且未来得及与共生部分共享，他就会极罕见地失手。

  （……你应该见过水星球的鱼群。当深海巨鲨骤然现身，鱼群就会立刻四散奔逃。巨鲨最终只能吞噬很小的一部分。）

  圣洛斐斯轻微动了动舌头，将那枚过于甜蜜的糖果吐出。

  被他接生的那头小鹿，很依恋地过来咬他的袍角，他也一动不动坐在原地，用手掌温和地抚摸。

  但抚摸到咽喉部位时，他的手掌停住了。

  （……人皇就是人类文明的哨兵。看看这场战争。如果我今天就惊动他，想必他会立刻鸣笛预警，将那群蝼蚁驱赶得远远的，然后只留下他自己与军队与我正面对抗——不，我不喜欢这样的局面。）

  （想要灭绝一个文明，只杀死他们的领袖，并没有任何实际意义……逃跑的蝼蚁会像宇宙中四处游走的虱子，在别的星系建立起新国度，推选出新的人皇，然后将发生在这里的一切埋葬。）