青娥领了哭红眼的茹茹离开，却根本没有回到庄上，而是径直去往了钱塘县衙。

  青天白日，明镜高悬。她拚命擂鼓，县衙里闻讯出来几个衙役，问她所为何事，状告何人。

  青娥抱紧茹茹，捂着她耳朵，让她的小脑袋挨着自己，声音发颤，字字坚定，“民女李青娥，状告钱塘县地主徐广德和秦府官人秦孝麟，他二人狼狈为奸，没收佃户租地，强抢民女作恶多端。”

  在听到秦孝麟的名讳后，几个衙役纷纷相视一眼，有了些尽在不言中的默契，似乎已经预见了这个女人的结局，但还是按章行事上报县丞。

  县丞一听，上报了县令，县令一听，扶稳乌纱，赶忙派人通传秦孝麟。

  秦孝麟彼时刚刚送走青娥，正在她的屋内把玩她睡过的软枕，听罢怒不可遏，当即下令，“把她给我带过来！”

  眼看那衙役畏畏缩缩要回去覆命，秦孝麟忽然将人叫住，改变了主意。

  他冷笑一声，两脚架上桌案，几乎是在喃喃自语，“好啊，她要告我就让她告，我倒要看看她能翻出什么花来，即便告到顺天府，我也能让她叫天天不灵，叫地地不应。”

  十日后，皇城根下春风和暖万物复苏。

  顺天府吏部官邸内，几位身着红袍的大人正围坐品茗，屋内茶香四溢沁人心扉。

  “不愧是连夜从杭州运来的雨前龙井，香气悠长，久泡不散。”说话的人是吏部左侍郎曾亭光，就是他在当年院考后，一力举荐翰林修撰冯俊成进吏部。

  旁侧年轻些的人道：“你们可知道，那名贵的茶叶，都是茶女们用指甲掐断，贴身保管，用体温烘着带下山去的。”

  “不可能，少说这些捕风捉影的。”

  “不信你问时谦，他什么都知道，你问他！”

  冯俊成就在边上品味茶汤，被点名，挑眉看过去，“我可不知道，也不是我用指甲掐了烘在身上带下山的。”

  “你怎么这么恶心！”

  冯俊成笑了笑，细嗅茶香，“我闻着这香气，当真有些想家了。往年春季，总觉得家里处处飘着杭州龙井的味道。”

  同僚在旁说道：“万岁爷钦点你巡抚浙江，时谦，你大可趁此机会到家中看看。”

  他颔首，“都到家门口了，是该回去一趟。”

  曾亭光道：“时谦，此去浙江，除了盐、茶这两样至关重要的税要仔仔细细地查，那儿的民生也要多加重视，应天府与顺天府隔着半个江山，那一带官员士族手握丁点权力便敢以权谋私，压榨民脂民膏，左右天高皇帝远，查不到他们头上，你这一去，不知要变成多少人的眼中钉。”

  “您说的是，我会行事谨慎，不给人落下话柄。”

  边上人笑道：“就怕那帮人当着你的面与你百般配合，等你一回来，立马参你一本。”

  另一人道：“这巡抚的临时调令做得好了是一桩功绩，做不好了，就是引人仇恨，一屁股烂账。”

  “倒也不必吓唬时谦，又不是那狼窟虎穴。”

  “多谢诸位赠言，我一定谨言慎行多加小心。”见时候不早，冯俊成起身告辞，站起身来，高大俊拔，拱拱手，“曾大人，几位，我明日动身，还有些嘱咐没有和属官说清，你们吃茶，我先去了。”

  “好好好，早些动身也好。”众人起身与同僚拱手送行。

  今日大家聚首在此就是为给冯俊成践行，他人缘不错，独来独往却极擅处理人际，鲜少酬酢还又面面俱圆。

  听说他早前在江宁也是位左右逢源的倜傥小爷，就是不知道为何一来到顺天府，便再也没有出入过那秦楼楚馆温柔乡，反倒对女人敬而远之。

  有人道，他该不会是一朝被蛇咬十年怕井绳？

  他牵动嘴角一笑，顺应道了声是，玩味说自己当年只关心风月，连功名都是为女人考的，可惜被女人骗，自此心便死了。

  惹得众人哈哈大笑，道他幽默风趣。

  第24章

  几日后, 冯俊成抵达钱塘。

  当今圣上钦点了四位六部的官员，到凤阳、江宁、杭州、嘉兴四地体察民情。

  与地方上设立的巡抚官员不同，这几位大人都是御笔钦点不说, 还都身居六部要职, 以冯俊成为例, 他出翰林入吏部两年，若此次巡抚有功, 定然鹏程万里。

  冯俊成来到杭州第一日, 便收到各路邀请，要略尽地主之谊，请冯大人宴饮。

  当中有一秦家, 最是殷切, 起因是冯俊成此次来到钱塘, 头一件事, 便要监督审理当地一桩与秦家有关的案子。

  钱塘有一寡妇, 先在县衙告状，状告秦家大少秦孝麟串联小地主徐广德, 欺压百姓强占民女, 县衙本打算叫他们私下了结。

  可那寡妇不从，说杭州知府和她所告之人有亲缘关系, 杭州府里官官相护，她要上应天府去告状。

  这一连串闹下来，冯俊成就是不办这桩案子都不行了。

  想必秦家派人来请，便是为着此事。不过他们上哪知道冯大人铁面无私, 素日里鲜少酬酢, 和他相处过的人，都道他外热内冷, 不是那耽于声色喜好应酬之人。

  秦家还想给他提供下榻之处，却不晓得冯家祖宅就在钱塘，虽是大伯一家管着，但也有冯俊成的一份家业。

  钱塘祖宅里，冯家二房的院子始终空着，长房的人提前得知冯俊成回来，临时清扫出一间院子，恨不能派人八百里相迎，将他接回家来住了进去。

  他大伯母刘夫人领他进屋，“俊成，你可真是难得回来，不光是我们钱塘的稀客，也好久没回去过江宁了吧？去岁春节你爹娘和老祖宗还在这儿说呢，说你羽翼已成，在你面前呀，他们是一句话都插不上了。”

  “他们也是懒得管我了。”

  “瞎说。嗳，这院子是你小时候住过的，不知道你还有没有印象，后来你爹到江宁为官，你们几口人索性就都搬走了。”

  冯俊成随大伯母在屋里走了走，刘夫人说起当年事那叫个琐碎，恨不能从盘古开天祖宅初建那会儿说起。