深秋冬云，将长沙城锁的如铁桶一般，住在城里的人，似乎被压迫得喘不过气来。冰冷的江水，拍打着厚重的江岸，声涛如潮，贯耳透胸，似乎要将开福寺震碎。

  斑驳的琉璃瓦，爬满了破败的青苔。灰暗的画栋，沾满了肮脏的天鼠粪。一角飞檐，耷拉着青瓦龙头，斜吊着一只满是青斑的铃铛，寒风一吹，发出让人沮丧的声音。

  庄严的佛祖，微微托着上天入地指，神情肃穆，面容呆板，似乎对周围的一切无动于衷。红漆剥落的佛龛之前，跪着虔诚的郑亲王济朗。

  此时的济朗，双眉不展，神情不佳，脸色比铁纱似的灰云，还要凝重。

  衡州一战，清军惨败，湖广八旗主力精锐，几乎损失殆尽。虽然大败的缘由，主要是主将堪尼的刚愎自用，但堪尼如今已经身死。即便把所有的责任，都推到堪尼身上，又能如何呢？

  人死了，所有的责任、遗憾和苦恼，全都随着灵魂而消散。只有活着的人，才会被情感困扰。朝廷没有怪罪堪尼的意思，但越是这样，活着的人越觉得羞愧和无奈。

  既然死人没有罪，那罪责一定是活人的。如果活人想着法子，和死人计较，那么除了掩饰活人的无能，和推卸责任外，还能有什么好的目的呢？

  所以既然死人无罪，那这罪责，即便活人不情愿，也不得不忍着。

  既然是戴罪之身，又怎么心安呢？正在济朗心绪如潮之时，一阵轻微而急促的脚步声，从身后靠近。

  不通过禀报，就能这么轻松地靠近自己，在这长沙城中，仅仅只有一位。

  没等来人开口，济朗轻轻叹道：“你也来求心安？”

  豫亲王多尼，闻言一愣，随即点了点头。

  衡州惨败，征南大将军堪尼和一等功图桑皆身亡，湖广清军一下子没了主将。朝廷担心洪承畴做大之后，会形成尾大不掉之势，于是舍弃洪承畴，将要拜济朗为征南大将军。

  然而在这湖广前线，除了洪承畴之外，吴三桂也已经形成了气候。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？济朗知道自己难以主持局面，于是以自己身体不适为由，推脱了主将之位。

  朝廷无奈，只好选择了多尼。

  然而既然连德高望重的郑亲王济朗，都不愿意出面，多尼怎么敢接这块烫手的山芋？所以接到了任命之时，多尼急得如热锅上的蚂蚁。

  吴三桂坐拥八万精锐，在长沙城虎视眈眈。多尼知道自己的斤两，于是急忙找济朗商议。

  哪知济朗来开福寺进香了，于是多尼也不顾佛堂清静之地，下马直接闯了进来：“王叔，不是我堪尼无能，实在是咱手里的钢刀，已经钝了！”

  衡州败仗之后，满洲八旗剩下不到一万人。汉军八旗，大多看佟六十的眼色行事，蒙古八旗畏缩不前。而平西王吴三桂，拥有包括夷丁突骑在内的八万人马。所以在这长沙城中，没有他吴三桂点头，谁也别想冒出头来。

  济朗叹了一声：“你不愿意接，就便宜吴三桂吧。”

  司马昭之心路人皆知，吴三桂什么想法，脑袋不傻的人都知道。多尼有些担心：“现在的吴三桂，就缺个位置，咱们真把这位置让给他了，是不是有点助纣为虐的味道？”

  济朗摇头无奈：“吴三桂实力握在手，咱们不给他位置，敌人就有可能给他。兔子急了也咬人，先解决眼前的问题再说。”

  吴三桂虽然和大明有些过节，但和大清也是貌合神离，所以是典型的骑墙派。大清如果不给他名声和位置，大明就有可能给他。如果吴三桂真的和大明有一腿，那大清妇人湖广，可就完蛋了。

  然而想到吴三桂做大，多尼还是放心不下：“那以后呢？”

  济朗叹道：“眼前的问题解决不了，哪来的以后？”

  多尼闻言默然。

  过了一会儿，多尼愤愤地砸了一下蒲团：“吴三桂这犊子，背地里阴了我们，我们竟然还得陪着笑脸捧他，真他娘的窝囊！”

  济朗无奈叹道；“为了大清国的利益，个人窝囊些，没什么大不了的。”

  乱世之中，谁实力强，谁说话就算数。很显然，现在的局面，除了洪承畴之外，也只有他吴三桂，能撑得起门面了。

  多尼虽然极度不甘，但也不得不向现实低头，于是试探地征询济朗的意见：“那我和王叔一起，上奏朝廷，便宜那王八犊子？”

  济朗闻言，沉默半晌，无奈地点了点头。

  过了良久，济朗忽然瞥见多尼神色闪烁不定，欲言又止，于是让他有话直说。

  见被瞧破，多尼于是叹了一声：“小吴门一带，突然传开一首童谣，王叔可曾听说？”

  济朗觉得奇怪：“什么童谣？”

  “小吴门内小吴王，吴人吴钩吴妖魂。风雨江山乾坤变，一心一意定为王。”

  济朗闻言，顿时笑了：“小吴门内拜吴王，本就是顽童们的游戏。这已经流传了两百多年，有什么稀奇的？”

  多尼不以为然，郑重地对济朗道：“我打听过了，这首童谣以前没有，最近才突然传开，而且迅速传遍了长沙城，王叔不觉得奇怪吗？”

  曹继武就驻扎在小吴门，济朗听出了多尼的意思，摇头笑道；“你是说这童谣，和曹继武有关？”

  “可不是嘛。”

  多尼向济朗身边靠了靠，压低声音分析童谣：

  曹继武刚进长沙城，童谣就传开了。所以这个小吴王，指的一定是曹继武。

  江南池州府，乃钩吴故地，所以吴人指的还是曹继武。吴钩代表的是武力，而曹继武正好崇尚武力。曹继武字武魂，被人们称为妖异，因此吴妖魂，指的还是他。童谣的第三句，正好是当今形势。而这第四句的定为王，应该就是曹继武将来的结局。