孙可望、李定国、刘文秀和艾能奇，这是当年张献忠的四个义子，大西军内部，称为四将军。老大孙可望，自张献忠死后，一直主掌军务，被永历封为平东王。

  如今老二李定国，剿灭定南王孔有德，收复广西，天下震动，声名日隆，引起了孙可望的嫉妒和不安。因此李定国部将靳统武，亲往黔中催粮，孙可望都以种种理由，加以推脱。

  大明新编滇军，在桂林城苦等了多日，没见一粒粮食从黔中运来。众将怨声载道，纷纷指责孙可望不顾大局，背后穿小鞋。

  明国的实力本来就弱，还要相互扯皮，相当操蛋。

  接着说对手清国一方：

  清国西南前线，洪承畴作为经略使，受到当今皇上的绝对信任，全权掌控军政大权。然而洪承畴这人，实在是太有才了，只有庄妃一人靠着温柔，才能治的了他。

  明国的孔有德，名不见经传，一个破落官绅都敢欺负他。然而清国的孔有德，可是声名显赫，就连当年多尔衮自己，也常常是自叹不如。所以定南王陨殁，主力正红旗汉军覆灭，清廷震动。湖广前线，必须要有得力干将，才能阻挡李定国。

  满洲内部纷争，新一任征南大将军谭泰被杀。因此征南大将军这一空缺，非洪承畴莫属。然而满清害怕洪承畴尾大不掉，为了制衡，所以必须在西南前线，另选一位能将。

  前线六个亲王，郑亲王爱新觉罗·济朗，敬亲王爱新觉罗·堪尼，豫亲王爱新觉罗·多尼，科尔沁巴图鲁亲王满塔，平西亲王吴三桂和平南亲王尚可喜。尚可喜坐镇广东，吴三桂和洪承畴性质一样，需要制衡。蒙古人满塔刚到，还不熟悉前线，所以三位都不适合主将。

  作为老王叔，入关仅存的第一代铁帽子王，郑亲王济朗威望最高，所以征南大将军，非他莫属。

  然而这个济朗，出自爱新觉罗·舒尔哈齐一脉。当年的皇位之争，作为努尔哈赤的弟弟，舒尔哈齐死因不明。所以出于过往家世的原因，济朗凡事不愿出风头。当面人家喊他老王爷，背地里却喊他老龟王。

  孔有德刚刚被灭，前线需要铁血能将，鼓舞士气。所以略显畏缩的济朗，自然不适合主将。

  豫亲王也是铁帽子王，是多尼继承老爹多铎的爵位。满洲内部纷争，多铎死因也不明。所以多尼凡事也不愿出头，他好像永远唯济朗马首是瞻，因此也不适合主将。

  所以最终，清国敬亲王爱新觉罗·堪尼，被朝廷封为新一任征南大将军。

  这个堪尼，是大皇子爱新觉罗·褚英的儿子。由于皇位的争夺，褚英作为努尔哈赤的长子，和舒尔哈齐一样，死因不明。

  本来堪尼的身世，和济朗一样，也是怪可怜的。深居简出，少出风头，这才是他最正确的处世之道。老王叔郑亲王济朗，也曾多次提醒过他。

  然而堪尼狂傲自大，一直认为老龟王就是个缩头乌龟，从来不把他的话放在心上。新官上任三把火，堪尼亲自调配指挥。

  满洲八旗，蒙古八旗，汉军八旗，以及吴三桂的关宁铁骑，这些清国绝对的主力，已经在衡州集结，准备向广西压来，为定南王孔有德报仇。

  明国西宁王李定国，权衡利弊，决定在衡州和清军决战。如果能够打败堪尼，大明军队便可以长驱直入，进入洞庭产粮区，就地解决大军粮草供应问题。

  可是桂林离衡州千里之遥，况且荆南地形复杂，不利于大兵团展开。由桂林通往衡州，只有沿湘水的一条路，可供大军行进。但这条路曲折盘桓，极为艰险，根本不可能排开十万大军。

  因此经过商议，李来亨亲率忠贞营主力，沿湘水直捣衡州。而李定国则迂回黔中镇远府，沿资水从西面进击衡州。

  永州古名零陵郡，扼守荆南湘水要道，是广西通往衡州的必经之路。因此李来亨的大军，要想在衡州和李定国汇合，必须尽快拿下永州。

  按照原计划，驰援孔有德的科尔沁巴图鲁亲王满塔，亲率自己麾下蒙古八旗两万精骑，刚刚到达永州，桂林城就已经失陷了。满塔正在迟疑之时，接到经略使洪承畴的命令，让他就地驻防。

  永州乃湖广南大门，一旦失去，湘水官道丢失，衡州就会直接成为前线。所以衡州清军大本营，听说李来亨要进攻永州，郑亲王济朗怕满塔轻敌，绕过不可一世的堪尼，派镶黄旗都统穆马，总领四旗精锐前往支援。

  当初李自成的大顺军，在八旗面前向来不堪一击。所以穆马前脚刚走，吴三桂就不动声色地拱火，告诉敬亲王堪尼，李来亨的部队，就是原来的大顺军。

  果然，堪尼以为忠贞营不过是一群乌合之众，他立功心切，非要亲自前往永州，誓要消灭李来亨。济朗劝止不住，只得让豫亲王多尼跟着一起去。