原来李过卧病在床，高桂英不想有人打搅他休息，故而要阻止顾炎武。但顾炎武提到了范坤博，高桂英晃神之间，忘了这一茬。

  李过久闻顾炎武大名，见他来访，自然很是高兴。

  顾炎武见多识广，颇识些医理，观李过面色蜡黄，略泛晦气，知道他是水土不服，于是伸手探怀，将曹继武赠送的三粒仙重生相赠。

  李过轻轻拿起一粒，顿感香气浓郁，扑鼻入肺，忍不住吃了下去。

  仙重生润喉滋肺，李过胸中一团郁气，顿时被顶出，浑身说不出的舒服。他大喜过望，抓起第二粒就要吃。

  顾炎武连忙搭住手，劝道：“此药虽好，但药性过猛，不可多吃。”

  李过闻言，收了药丸，揣在怀里，坐起身来，对顾炎武行礼道：“自从来到西南，李某从未如此畅快过，多谢先生灵丹妙药。”

  “小事一桩，李将军不必客气。”

  见顾炎武神色甚是着急，李过笑了：“无事不登三宝殿，先生有言尽管直说。”

  顾炎武闻言，不再绕圈子：“孔有德进军广西，桂林城危在旦夕，顾某奉瞿式耜之命，特来请将军出兵相救。”

  李过闻言，面露难色。

  见李过犹豫，顾炎武忙道：“顾某知道，李将军和他们有过节，但如今生死存亡之际，还请将军看在大义的份上，放下私怨，赶快发兵。要不然桂林城危矣！”

  李国叹了口气，对顾炎武道：“李过是个粗人，有些话难听，还望先生不要计较。”

  顾炎武闻言，知道李过有难言之隐，连忙点头：“顾某见过高将军和郝将军，知道你们的脾性，但说无妨。”

  李过点点头，对顾炎武直言不讳：“自古以来，官贼不两立。但如今鞑子来了，俺们是摒弃了私怨，和官家合作。但除了堵胤锡之外，没一个正眼看俺们的。”

  “自从堵胤锡被排挤，死在这浔州，俺们就像后娘养的，出力最多，死的人也最多，但受到的白眼和窝囊气，也是最多的。何腾蛟、瞿式耜等等，这帮驴球子，没一个把俺们当成自己人的。”

  “鞑子打来了，这帮驴球子，对俺们是甜言蜜语，百般奉承，又是加爵，又是承诺的。待俺们出了力，死了人，这帮娘撮毛，对俺们立即换了另一副嘴脸，处处提防俺们，刁难俺们，给俺们穿小鞋。每每想到这，俺都是哑巴吃黄连，恨得牙痒痒。”

  顾炎武无言以对。

  官贼不两立，自古以来铁定的定律。如今别看明国烂成了一坨，但即便是灭亡，士绅也不会给农民军机会。用得着就甜言蜜语，用不着就一脚踢开。所以李过的态度很明显，冷眼旁观。

  过了一会儿，顾炎武哀求道：“鞑子都打到家门口了，还请将军放下私怨，以大义为重。”

  见李过低头沉思，军情紧急，顾炎武扑通跪了下来，不住地磕头哀求。

  “鞑子不是什么好东西，众将士也知道。所以每次临战，俺都是晓以大义，众将士纷纷应战。然而次数多了，他们的耳朵，早起了茧子。现在一提到大义，他们就会立即想到事后，必遭那帮驴球子背后使绊子……”

  现在自己一方没有道理，还得靠人家出力，顾炎武只能一个劲地磕头哀求。

  李过无奈，伸出了无力地手，搭住顾炎武的肩膀：“俺把他们叫来，你只说郝摇旗在桂林有难，不可说出那帮驴球子的事，更不可说什么大义，否则他们一定会炸锅。”

  顾炎武狠命地点头，李过于是命令手下，擂鼓聚将。

  不大一会儿，刘体纯，袁宗弟，李来亨等等，一众大小将领三十多人，纷纷聚在李过帐下。

  众人见李过坐在床边，有气无力，要上前问候，被李过伸手制止了。

  李过清了清嗓子，一手示意顾炎武，对大家道：“这位是苏州顾炎武，他昼夜赶来，说是郝摇旗在桂林有难，你们各回各营，立即整装，一个时辰后，开往桂林。”

  郝摇旗是自家兄弟，不能不救。众人想都没想，齐声应诺，纷纷出帐。

  李来亨脑子转得快，忽然转身对李过道：“爹，这好像不大对劲。郝大叔勇猛无敌，是桂林城最强悍的部队，除了鞑子，桂林城那帮驴球子，根本就奈何不了郝大叔。”

  这个李来亨，是李过的养子，他跟随李过多年，素有韬略，颇晓兵法。众人听李来亨这么一说，纷纷回过神来。

  刘体纯一把揪起顾炎武：“好你个南蛮子，说话不着边。桂林那帮驴球子，没本事对付鞑子，派你个杂毛拿郝摇旗来摞俺们，看老子不捶死你！”

  众将义愤填膺，纷纷过来，要揍顾炎武。

  李过喝止不住，攒起力气，闷喝一声：“不得无礼！”

  袁宗弟大为不满，冲李过叫道：“咱们在那帮驴球子眼里，不是番子，就是贼寇。鞑子来了，拿咱们当亲爷爷，鞑子跑了，对咱们横挑鼻子竖挑眼。如果不是鞑子在眼皮子底下，他们恨不得把咱们统统杀光。”

  刘体纯撺了顾炎武，跑到李过面前叫道：“咱们原本二十多万人马，如今还剩这么点家底。咱不是舍不得，关键是你看看，咱们跟着那帮驴球子，折腾来，折腾去，最后折腾了这个鸟样。”

  袁宗弟继续叫嚷：“这鞑子是越打越强，而咱们却是越打越弱。那帮驴球子，更别提了。他们在咱们面前，个个雄心壮志，说的比唱的都好听。人家鞑子一来，他们跑的比兔子都快，实在跑不了，就跪地一趴投降。”

  刘体纯继续：“咱们要是救了那帮杂毛，他们不但不感激咱们，反而会狠狠地反咬咱们一口。你瞧瞧，那是一帮什么狗东西？这他娘的比狗鞑子，更令人可恨！”

  李来亨也对李过道：“咱们出力不讨好也就算了，爹又不是不知道，每次咱们把鞑子打跑了，那帮驴球子，何曾消停过对咱们的戒备？其实那帮蛮子，联合咱们也是权宜之计。他们骨子里恨咱们入髓，他们就是想借助鞑子，来消耗咱们。”

  袁宗弟愤愤地敲了桌子：“一旦那帮杂毛得了势，就是咱们的葬身之日。如今鞑子来了正好，咱倒要看看，那帮驴球子，到底有多少投降的。到那个时候，咱们就可以名正言顺，揍死那帮杂毛。”

  众人纷纷炸了锅，吵吵嚷嚷，几乎将军帐掀翻了盖。

  李过无力喝止，连连叹气。

  见局面几乎无法控制，李来亨赶紧对李过道：“爹，赶紧决断，照这么闹下去，军心非乱不可。”

  李过叹了口气，只得吩咐：“把顾先生请出去，不要为难他。”

  李来亨闻言，一把提起瘦弱的顾炎武，大踏步往外走。

  众人气炸了肺，纷纷跟了出来。

  李来亨将顾炎武丢在辕门外，众人不解恨，要打顾炎武。李来亨拦住对众人道：“这是爹的朋友，爹吩咐过，不可为难。”

  刘体纯和袁宗弟闻言，将众人推走了。

  李来亨一脸冷漠：“这里不欢迎你，先生还是去往他处吧。”

  顾炎武羞愤难当，他哪里受过这等冷落？

  但瞿式耜危在旦夕，他顾不上许多，抱住李来亨的腿哭求。

  李来亨不吃这一套，一脚甩开顾炎武，扬长而去。

  顾炎武不舍，众卫兵得到命令，组成人墙，将他挡在辕门外。

  书生嚎啕大哭，声震全营。

  可是众军早恨透了官吏，心如铁石，任凭顾炎武哭求，无动于衷。