真够狡猾的！

  简单的两句话，既和洪承畴有关系，又和他没有关系。这无疑给洪承畴，预留了足够的回旋余地。广东的事办好了，洪承畴脸上有光。办砸了，小虾米曹继武顶缸，洪承畴可以完全不知情。到时候孔有德等人，抱怨大清也没有正当理由。

  尚可喜猜到了其中的奥妙，对孔有德附耳道：“大哥，这小子耍滑头，小心别上当。”

  孔有德点头，也是皮笑肉不笑：“不妨说说看。”

  曹继武喝了一口酒，语气平缓，不紧不慢：“如今广州城，指日可下，基本上已经没有什么悬念了。但对于偌大的岭南来说，光是一个广州城，远远不够。”

  孔有德几乎脱口而出：“桂林城？”

  对于岭南来说，广州城居东，桂林城居西，要想完全占领岭南，必须还要占领桂林城。因此，孔有德听了曹继武的话，立即说出了桂林城。

  看这样子，曹继武好像是要孔有德等人，去攻打桂林。

  尚可喜于是又附耳道：“大哥，别上当，千里之外的桂林城，湖广南大门，大明靖江王立藩将近三百年，比广州城还要坚固，可不好打。”

  孔有德点了点头，静静地坐在主位上，没有在说话，等待曹继武的反应。

  精明的曹继武自然知道，他们猜到了自己的意图。

  但曹继武早已胸有成竹，微微一笑：“桂林城，如今差不多，已经是一座空城了。”

  孔有德三人，闻言大惊。

  顾炎武也大吃一惊：曹继武这是要干什么？难道他想让这三个家伙，去攻打桂林？这不是陷永历于死地吗？

  顾炎武要出言阻止，忽然转念一想：这里可是清军军营，若贸然开口替永历说话，岂不是自寻死路？

  但这样死了，也没什么价值。他们该去攻打，还是要去的。曹继武事先告诫，不让我说话，难道就是为了这个？

  不如先看看再说。

  顾炎武定下心来，暗中观察事态的发展。

  曹继武微微一笑：“兵部尚书堵胤锡，已经死了，也就意味着，能够调动大顺军的永历大臣，已经不存在了。官贼不两立，其他的大臣，对大顺军成见很深，所以大顺军也不会听他们调遣。因此广西一线的明军，一定会内讧起来。”

  “经略使的部下成头等人，已经多次攻打桂林城。所以如今的桂林城，即使依旧坚固，但那也是强弩之末。因而谁要是抢先一步，桂林城就是谁的。”

  顾炎武闻言，躁动不安，曹继武怕他鸡血坏事，暗地里踹了他一脚。

  孔有德三人闻言，面面相觑。

  自当年秦始皇征服岭南以来，桂林一直号称岭南第一城，那可是一块大大的肥肉，不得不令孔有德垂涎。

  曹继武带来了广西前线，最新的动态。他是洪承畴身边人，一定不敢谎报军情。

  可是这么大一块肥肉，洪承畴怎么会如此大方，送给孔有德等人？

  过了一会儿，尚可喜忽然开口问道：“你为什么不去取桂林？”

  曹继武笑了：“在下是经略使大人属下，请王爷张大眼睛了，经略使大人如果取了桂林，那可就是大清的了。”

  洪承畴要是取了桂林，桂林必定归朝廷所有，这将对广东形成了凯觑之势。广东这边有什么风吹草动，尽在朝廷的眼皮底下。孔有德三人，立即明白了曹继武话里暗含的意思。

  耿继茂疑惑道：“为什么不派其他将领去取？”

  “祖泽润等人的部队，目前远在长沙，离桂林还比较远。如果不趁永历内部混乱之时，果断出击，等他们反应过来，再想打桂林的主意，恐怕就不那么简单。

  再者，经略使大人还要集中优势兵力，对付云南和贵州，以及川楚一带的义军。所以对广西一线，还无暇顾及。”

  曹继武这番话，说的没有毛病。

  孔有德点点头。

  耿继茂依然疑惑：“这份大礼，洪承畴为什么送给我们？”

  “在下只是替代！”

  曹继武特意强调，接着摇头提醒，“在经略使大人眼里，这是在为大清的江山社稷着想。”

  洪承畴掌控西南全局，在他眼里，不是送，而是为了大清的江山，没有私情。

  而孔有德三人，手里有兵。一旦得到桂林城，凭借大明靖江王，近三百年的立藩基础，立即就可以独霸一方。

  这可是一个天大的好事，尚可喜想了一下，忽然对曹继武道：“不知我们消耗的军费，经略使大人，有何看法？”

  这是在向曹继武要钱，老奸巨猾的尚可喜，将了曹继武一军。

  曹继武微微一笑：“王爷从北京城出发时，已经从户部预支了两年的军费。如果还不够的话，王爷尽管将耗费造册，由在下转交经略使大人。如果经略使大人觉得可以，就会命人把军费送来。”

  这番话说的不错，孔有德、耿忠明和尚可喜三人，总共两万汉军八旗兵，出发前已经预支了两年军费。

  但这一路下来，三人已经拉起了十多万人，所以军费早已紧张。但这多出的人马，朝廷不但不认账，反而会认为三人有疑志。所以这种情况，大家心里都明白，只是不说破而已。

  如果孔有德等人，贸然将耗费递交，就等于承认了收编壮大队伍，这个罪过，着实不小。

  所以孔有德知道厉害，连忙向曹继武摆手道：“不必了，区区小事，不必动洪经略的大驾。”

  见孔有德知道进退，曹继武点了点头，也不进逼。

  孔有德思前想后，觉得曹继武送来的这份大礼，没有什么不妥，扭头看了看尚可喜。

  尚可喜也没察觉出有什么不对，于是对孔有德点了点头。

  孔有德大为高兴，立即命令摆宴，款待曹继武等人。