“好！”他蓦然一声大叫，“既然班中候都对小比无甚异议，那么，我们就以一月为期如何？”

  “无需这么久，”梁珏笑道：“十日，长水营只需要十日的时间就能完成训练，参加小比。”

  众人闻言都吃了一惊。十日如何能将一个孱弱的长水营变得强壮？

  陈贵听两人这番对答，竟将班始也拉了下水，而且梁珏居然以十日为期，当下便想阻止。

  然而梁开防的就是这一出，今日他在陈贵面前大失面子，立意要以小比来羞辱整个长水营，一听梁珏这么说，立即叫道：“好！既然尊驾如此爽快，那我们就以十日为期，十日后总校场见！”

  说完，他领着随从，飞快地撤了。

  陈贵阻拦不及，只得瞪着梁珏，冷声质问：“你有何资格代表长水营答应小比？”

  “要是不答应，他一定会有另外的提议，总之不会让你好过。”梁珏解释了一句，然后，就见他咬牙握拳，昂然说道：“何况，身为男儿郎，血性是我们立足于世上的根本，怎能因为可能打不过就不打？”

  陈贵沉默了片刻，心中有些惭愧。他原来颇为看不惯梁珏，觉得他身为一个男子，却长得太过美貌，体格又文弱，此刻听到他这么说，觉得自己倒是小瞧他了，此人颇有几分风骨。

  “万一，我是说万一，”庞掌柜迈着稳重的步子走过来，拈着颌下短须说道，“万一长水营输了呢？”

  梁珏露出了一个非常和善的微笑：“庞掌柜，您这间药铺里面应该有不少药吧？我凑巧知道有那么几种药，平常人不小心吃进肚子里就会头昏眼花、四肢无力，所以，长水营是不可能会输的……”

  陈贵不可思议地瞪着他——所谓的风骨，对于此人来说只怕是根本不存在的物事。

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  中候府。

  正房内，班始正坐于榻上，就着放在案几上的朱雀铜油灯所发出的亮光看公文。他面前的那张案几上面放满了竹简，矮榻两边也堆着好几摞。

  班始身兼长安京兆尹一职，这虽然是县一级的职位，但长安作为与东都雒阳相辉映的西都，城大事杂，身为长安城的最高行政长官，需要他处理的公务有很多。按照班始的吩咐，当他外出巡营的时候，长安的京兆尹府就得派人定期将公文送到他所在的地方，以便事务能得到及时处理。

  放在案上的铜油灯离班始颇近，恰好窗外吹进来一阵风，油灯的火舌突地一偏，差点燎上了他的下颌。

  班始皱了皱眉，放下手中的竹简，将油灯移得稍远些。

  再次拿起竹简正要看，班始想到一事，抬头问道：“子瞻，叔父那边可安顿好了？”

  屏风后面传来一个低哑的声音：“已安顿好。长史已经歇下了，虽经这一路长途跋涉，但长史身子骨健壮，仍是精神奕奕。”

  班始微微一笑，喃喃地说道：“能离开雒阳，他自然高兴。”

  按照班始的吩咐，子瞻接了班勇出狱后，便将他悄悄地藏在一辆马车上，缀在队伍后面一同从雒阳出发，来到了宣曲。这也是班始性子谨慎，班勇出狱后的去处本无限制，但班始恐有变故，这才小心从事。

  窗外夜色深浓，子时已经过了。班始突地想到，梁珏与陈贵去庞家药铺也有大半个时辰了，怎地还不回来？难道出了什么事？

  班始心中有些懊恼，早知应该派晋明与他俩一道去的。

  正如此想着，前院传来一阵语声，听着像是梁珏他们回来了。过了片刻，晋明果然来报，说梁珏求见。