盛言楚气笑不止，敢情杜开以为没了他，解元的位子就非杜开莫属了？

  他都没胆量敢在还没开考前就肖想解元，这杜开接二连三的害他，莫不是真的以为自己是根葱了？

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  入夜，书吏再次敲响锣鼓，锣鼓声歇，四根蜡烛落到了书桌上，第二场乡试开始了。

  蜡烛分到盛言楚时，书吏压低声音道：“盛公子，您且安心做题，西山书院的事大人不会善罢甘休。”

  盛言楚没多问，自顾自的点亮蜡烛。

  锣鼓敲响后，他就一直留心隔壁的动静，想来杜开的乡试废了。

  咕了盏薄荷茶定定心神后，他不在纠结杜开的去向，开始撕密封考卷。

  如果说第一场算术、律法和策论三分天下，那第二场的主场只能让给时务了。

  审完题后，望着占了十之有七的时务题，盛言楚唇角再也压不住。

  看来那几十两的刊报银子他没白花。

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  第三场最简单，却也是最考察秀才们耐心的一场，主策论，兼顾考察诗赋和判文。

  策论要长篇大论的写，除了考察秀才们对文章的独特见解，最重要的一步是考察秀才们的书法。

  虽说乡试糊名誊录，但在排名次、拆卷排榜时，对有分歧意见的考卷，主考官会以第三场为判定标注。

  好比两个人成绩不相上下时，若谁第三场答得更漂亮，则谁胜。

  八月十八，乡试结束。

  贡院大门一开，秀才们一个个像是刚从苦寒之地流放归来，唇色泛白，眼底挂着两圈青黑，踉跄着两条腿从贡院里走出来。

  盛言楚这几日除了用脑过度身子稍显疲惫外，并无其他不适，只是贡院外边日头太大，晒得他头冒金花，脚下瞬间飘飘然。

  “叔！”盛允南撇开人奋力往前冲，终于在盛言楚倒下去的瞬间将人接到怀里。

  盛允南身子不如盛言楚高，也不如盛言楚壮实，这样的小身板却硬是背着昏昏沉沉的盛言楚平安回到了客栈。

  再次睁开眼时，床边一次性摆了三碗药。

  盛言楚舔了舔起白皮的干裂嘴唇，扯出一抹笑：“你这是想药死我不成？不过是虚了点罢了。”

  盛允南倔强的坚持：“叔，你虚岁才十五，又没娶妻生子咋能虚呢！快些将药都喝了，不然我回去咋跟奶交代？”

  “虚跟娶妻生子有什么干系？”盛言楚接过碗喝了一口，续道：“其实补药一时不能喝得太杂，一次一种就够了，剩下的——”就算了吧，太苦。

  盛允南笑眯了眼：“这三碗全是郡守夫人送来的，都是人参汤，叔，你只管放心喝。”

  盛言楚皱起眉头，苦瓜似的药若是人参汤，那他就真的把盛字倒过来写，这里头分明掺了三苦之一黄连。

  一口气喝了三碗后，泻肝胆火的功效倒没体会到，只剩下苦，苦得让人流泪。

  也不知义母是疼他，还是折磨他。

  一连喝了好几天带着黄连气味的人参汤后，盛言楚连打个嗝胃里都蹿苦涩气息，前来越盛言楚去看贡院桂榜的赵蜀皱起眉头抬手在眼前挥了挥，纳闷道：“盛小弟，你这一天到晚喝得确定是补药吗？苦到发酸的气味我老远就闻到了。”

  盛言楚背靠着软塌咸鱼望天，嗓子眼苦得没法吭声。

  赵蜀抬腿踢了踢装死的盛言楚，挑眉道：“待会贡院的桂榜就要下来了，你真的不去看看？”

  盛言楚砸吧一下苦涩无比的嘴，说得很干脆：“不去。”

  赵蜀不解：“看个榜罢了，哪里需要你避嫌？”

  “并非避嫌。”

  盛言楚缓缓从软塌上坐起来，鼓着脸颊闷闷道：“我怕死而已。”

  “啥？”逼着赵蜀方言都出来了。

  盛言楚眨了眨眼，瞳孔幽幽暗暗：“我怕被挤死。”

  第104章 【三更合一】 乡试放榜……

  赵蜀今年不是头一回下场乡试, 前年那一场赵蜀也下场了，可惜当年考舍排在臭号旁边，以至于赵蜀第一场还没考完就受不住气味多次晕眩, 心知考不中举人, 所以赵蜀没熬到贡院放榜就心灰意冷的回了静绥。

  这回赵蜀自认为考得还不错，因而不论盛言楚如何嚷嚷乡试放榜容易发生踩踏事件赵蜀都不依, 愣是将赖在软塌上偷懒的盛言楚一道拉了过去。

  到了贡院, 赵蜀整个人都傻了。

  前头乌泱泱的一片，这些人并非全是下场的秀才，有得了主家命令前来看榜的小厮、婢女等等一堆不相干的人。

  此时走在赵蜀前头的是一个拄着拐杖的白发老人，赵蜀这会子终于信了盛言楚的话：乡试一放榜，家中祖祖辈辈的人都到齐了。

  本地秀才过来看榜都是拖家带口, 像盛言楚这样有书童跟随的, 唤书童过去候着便是。

  盛允南天还没亮就跟客栈几个谈得来的书童早早来了贡院门口蹲榜，盛言楚站在圈外踮起脚往前边眺望, 寻了好久才在贡院石碑下边看到盛允南, 只见盛允南死死抱着当年盛言楚抱过的柱子，脸上的神情坚韧而又痛苦。

  赵蜀挤不进去，在人堆里打了个转后又挤了出来, 盛言楚憋着笑挑眉：“赵兄, 你不若就听我的话，乖乖的在外边等算了, 待会榜放出来，自有报喜的人唤你的名字。”

  赵蜀艰难的叹口气，认命道：“若我跟你一样上榜无忧，我这会子哪里肯出来受这遭罪，还不是因为我心里发慌吗？”

  “好大的口气。”