她点头，又说:“有人胆敢折辱你，就别怪我不讲道义。何况，我本来就是贼，当然要做些，贼该做的事情。”

  是夜月明如昼，遍地流霜，二人携手，并肩而行，小凤鬓旁芙蓉，盈盈多姿，溶溶生辉，映在了芳笙额间青莲，露浓缀华，澹然离尘。

  她此时与芳笙来到了少林后山，正要踏上一条隐秘小径，竟已布下了好多高深阵法，却只是将人挡在此径之外，她心下警惕，提醒芳笙小心一二，却见芳笙并不在意，丝毫不为阵法所困，于是略略放心，又有些疑虑，但越往前行，这条路却越令她感到熟悉。

  来到一座茅草屋前，小凤想了起来，心中霎时有些激动：这是娘和她，一同住过的地方。

  进到屋中，借月影看去，里面光洁如新，似有人常常打扫，不像她第一次来时，蛛网结粱，尘土漫天，尤其是那台机杼，依旧完好无损，她双手颤抖，抚了上去，只在心中连连嗫嚅：“娘……”

  芳笙将锦布铺在凳上，又将两只银釭放在木桌正中，点上了一对红烛，转身掩好了门，她这才发现小凤异常。

  “当时被三帮四派紧紧追杀，娘才带着我找到了觉生，他便安排我们住在了这里。”小凤随芳笙坐下，向她解释道。

  “娘还说，要为我织一匹布，做件新衣服，布是织了，这把七巧梭，也被她用成了极为厉害的暗器，至今江湖有名，令人闻风丧胆。”小凤嘴角噙笑，掌中银梭正熠熠生光。

  芳笙也不住点头，暗叹道：当真心思灵巧。

  见小凤已不再伤感，她打开身上锦盒，取出绿玉卷轴来，提着酒壶，走到这屋中主人画像之前。

  “老鬼，我给你带酒来了，你最喜欢的鹤觞醑，十二年匆匆而过，小妹如约来替你完成心愿。”说着，她在和尚画像旁，挂上了手中卷轴。

  但见纨上男子，丰神俊朗，绝代之姿，眉间却有一股忧愁不尽，仙人风致中微带病态，又见他玉指指向落款：庐州雁生，嘉熙三年三月三日，素霜难拟洁，幽篁堪馥华，遥贺阿訚双十芳辰。

  见此，小凤疑惑不断：这和尚是觉生的师叔祖，画中男子，自是小滑头师父了，而这三人之间，到底有何过往。

  却见芳笙又对着两幅画像，拜了三拜，礼毕，口中却道：“老鬼，你这可是沾了师父的光。”

  小凤已有些猜测，走到了她身旁。

  芳笙闭上眼睛，正默默祝祷些什么。

  “师父，您不想湘儿枉造杀孽，大哥亦是如此，湘儿明白您的心意，十二年来，双手从未染血，明日虽少不得动用长剑，亦会点到为止，然而经此一役，其后难免会有借刀杀人之举，虽不亲手取人性命，却也是自欺欺人之谈，湘儿先在这里，向您谢罪了。”

  待她睁开眼睛，小凤问道：“你又偷偷说了什么？”

  她笑道：“没什么，只是向师父告禀，他这个徒弟本事见长，连冥岳岳主，何等有身份有谋略的大美人，都能拐来做媳妇，如此，让师父他老人家，替我高兴高兴，他这个徒弟这么有出息，当老怀得慰。”

  小凤不再理她，向画像见了个礼，便坐到了机杼旁。

  芳笙又一笑，见烛影摇红，月光洒落窗前，最适合促膝长谈。于是她将小凤请回了桌旁，认真谈道：“有关我的出身来历，我一直不知，该如何向你讲起，只因有些稀奇，也有些连我自己都不清楚。”

  小凤握住了她的手，令她信心倍增，又想小凤非同常人，便将一切缓缓尽诉。

  “我是在昆仑绝顶，一座大冰椁中醒来的，棺上有这样几行字。”

  她指尖化水，写给小凤看到:惜□髫□殁，□悲之□绝，恨不得□身相代，神□竟□□□之□，□士□非□□□名，实则愧□□□，自□□□娣□，无□相□。

  小凤顿时想起，她曾读过的一部秘传，里面记载说：昆仑主峰绝顶，所凝千年寒冰，乃天精地灵之物，以此为棺椁，养痼疾沉疴，存濒危之躯，或有起死回生之效，却至今无人有缘一试，是以真假难鉴，也未知遗害有无。她又望着芳笙苍白面容，上面从未有过一丝血色，心中不住隐隐作痛：到底是怎样的病，才会借冰棺续命？

  只听芳笙又道:“许是年深日久，字迹有很多看不清的，随身之物，只手中一方缃绮，再从棺上冰花推算，我大致已二十有二，而那个地方有一座宫殿大小，却不知被谁，当作陵寝一样封上了，我既出不去，也不会有外人进来。忽有一日，一个大和尚，带着一位先生，因缘巧合下撞解了外面死阵，来到了冰棺前。原来那位先生受了极重极烈的内伤，他们用了两年时间，才找到这里，盼能借我冰棺一用，我既已醒来，便让给了他们。话说当时，我因被冻了许久，当真一丝感情也无，却还愿救人，只能说我们之间，缘分使然罢。”

  小凤却暗道:“那是你本性良善。”又想:觉生当初说他师叔祖圆寂，却是遁死，带着别人四处投医，看来这二人关系，当真非比寻常。

  看了看并排的两张画像，芳笙又笑道：“我又用了四年时间，按大和尚所说的法子，将筋脉中寒气尽数化解。前二年，彼此相安无事，之后两年，慢慢交谈了起来。我们师徒二人，其实是一见如故。师父生平极厌恶腐儒蠢蠹，但坚守大义，我深以为然，他说观我多时，觉我生性中便带着一股奇癖，与他性情相和，我也喜他潇洒多致，不拘世俗，心中不知为何，也渐渐生了一股孺慕之思，索性便拜他为师。而老鬼我们两个啊，谈玄论道，侃天侃地，豪饮无度，兴之所至，总要打上几回赌，其间，我又悟出了他的达摩三剑，他十分高兴，非说我们两个亦性情相合，此刻千载难逢，竟拉着我成了八拜之交。”

  小凤道：“少林广慈觉大，如今辈分最高的，是觉生四位师叔，听说早已不问世事，一心参禅，若以资历来论，便是与觉生平辈的八大长者，掌管少林事务，小滑头，你这可真是压在了他们头上啊！”

  她仰头道：“合我脾性，我才拜师，至于广情这个老鬼，只能做我大哥了。”慧黠一笑，又继续讲道：“师父授徒，是以引导为上，一切应由我自己领悟。我要弹琴，师父就默给我失传的乐谱，大哥便去斫瑶琴，我要下棋，师父就摆给我千奇百怪的弈局，大哥自然早早制得棋盘，书画之道，亦是如此。至于读书诵文，吟诗作对，排兵布阵，谈古论今，二人你来我往，互相拆解，大哥有时也会参与其中，皆是日常功课。”

  芳笙琴一沾即善，棋一观则解，其他的更不消多说，不知为何，她竟早有些医理星相在心，而在厨艺制香二事上，因已丧失二觉，所以略有为难之处，但不久也被她攻克。

  小凤为她心喜，暗道：那是你天资聪颖，才能领悟常人一生之不可得，更有如今这般境界。

  她神情越发专注，笑意不断：“师父慧心善言，才思敏捷，又经天纬地，稀世少有，大哥兼百家之长，无所不知，无所不晓，又生性豁达，他们二人相处时，大哥凡事皆以师父为先，师父也常常奇思妙想，总给大哥出些难题，还要带我一起，那段日子，当真快活无比。”

  这让小凤想到了，与娘一起时，也是快活无比，即便拿神仙日子来换，她也不换！虽心中又有伤感，但好在她身边，还有这个小滑头。

  只听她又叹道：“师父济楚清雅，大哥高情旷达，是天造地设的一对。”

  小凤并不惊讶，心想果然如此。又看了看芳笙，暗道：“那我们呢？岂非天作之合？”

  芳笙手又凉了起来，连喝了好几口酒，小凤用内力为她暖着，担忧道：“你已化解了筋脉寒气，却又为何至今去之不尽？”又想：她身处寒冰多年，必是身体哪一部分受了损害，不然，就是她那大哥的法子出了差错。

  她淡然道：“化解筋脉时，有一丝悄悄流入了丹田，其实在棺中，体内不知暗聚了多少，这不过是个引子，如此日积月累，发现时已然来不及了。师父说，或许可以阳化阴，叫我利用昆仑山的地心之火，练成了烈焰掌，谁知我身上功夫，又多是以体内寒气为基础，使一分，身上减一分，则丹田内重一分，而又按一定周期上涌，返回体内，如此烈掌相融也有不到之时。我本想散尽功力，大不了重练就是，但师父怕危害太过，一旦体内失衡，走火入魔，将药石罔效，说什么都不让我铤而走险，他苦思了许多办法，又都不大凑效，直到为我制成了烈火丹。体内阴气，虽不能和丹药正好两两相抵，但以烈焰掌从中斡旋，可成三足鼎立之势。”

  小凤叹道：”你阴气重时，烈掌就是一层借力，阴气退时，掌力就要克制丹药之势，暂将体内维持平衡。”心中正痛惜不已：这么多年，她都是这样过来的。

  抚了抚小凤脸颊，她又淡然一笑：“我算是死而复生之人，再死一次，也没什么大不了的，但我不能伤师父的心，他一向悲天悯人，何况对自己爱徒。”

  小凤紧攥住她的手，急道：“我许你贪生怕死，我要你也为我惜命。”

  却听她安慰说：“凰儿，放心，我虽为人冷淡，但能对万物生喜怒哀乐，皆因世上有你。”

  小凤早就知道，芳笙喜欢了她多年，如今，总算可以一知究竟。

  她继续说了下去：“三年而过，又一日，师父让我下山一趟，去体察世态人情，我便和练功时结识的好兄弟一起，却只觉人世间纷争不断，烦扰不尽，不如在山上清净自在，唯一的好处，是我见到了一个人。”

  小凤已有所预感：“是我。”

  她点点头，动情道：“小野草只管带着我在空中遨游，不知过了多久，他才肯落在地上，却将我带至了一片花丛，你当时就在百尺之间，我见你的一刹那，便把什么都忘了，眼耳鼻舌身意，都只是你一人，可惜当初，我什么都不懂，那些人之常情，也早已离我远去多时。”

  小凤忙慰道：“这不怪你，冰棺中那么多年，又岂是你能做主的。”却又突然想到什么：“莫非，你跟踪了我？”

  她瞬间捧着自己脸颊，神情无措，像做错事的孩子般，讪讪道：“一时情不自禁，只顾跟着走了……”

  小凤想的是:当初她竟未发现身后有人。却对芳笙道:“我先记下这一笔，你且往下说罢，我听着高兴了，一切再另说了。”

  这之后，芳笙却怅然若失，不禁忄胃然道:“回到山上，又三三年后，师父夙疾大发，加之我病势加重，竟抱憾而逝，大哥将毕生内力予了我，因他当初以少林基业为重，而狠心与师父断了十二年的联系，他便叫我十二年后，再将他为师父画的画像，挂到他那副身旁，后又嘱托我一些琐事，就殉师父而去了，我便将他们合葬在冰棺之中，心想有朝一日，也许会有奇迹再现。我在棺前连坐了数月，万种迷茫之下，竟生了再去中原看看的心思。”

  芳笙着实不知，她心底其实一直在记挂小凤，只想再见她一面。小凤正是芳笙下山后，见到的第一个人，这就是缘分所至，天意经由仙鹤传达，更做了二人的月老。

  小凤不知怎样安慰，只能稍稍替她转移思绪，因而道:“少林寺那些庸碌之辈，倒是有这好运气。”

  她亦叹道:“大哥为情出寺，无怨无悔，但发誓再不用少林功夫，却为了我的病，多次动用高深内力，更将《达摩残本》尽授。他一心希望，少林寺能远离江湖凡尘之事，潜心修行，莫再偏离佛法，以致堕入魔障之中。本心都修不好，又如何普世济人！”

  小凤不由嘲道:“他们执迷不悟，却最会用歪理惑人，可叹有人为他们计之深远，还有一个小滑头，更是殚精竭虑。”又对芳笙笑道:“放心，只要你还保他们，我就让他们安然无恙。”

  芳笙知道，这是小凤对她的情意，却又不住叹道:“可惜，那时我不知何为一见钟情，在世间游历了十二年，才渐渐明白，我对你怀有爱慕之心。”

  “爱慕之心”四字，说来轻巧，但芳笙为这份情，可谓披肝沥胆，小凤全看在眼中，又想她爱慕自己那么多年，不由问道:“一个人念着我，不觉得苦吗？”她其实更想问:天长日久，也片刻都不肯放弃？

  只听芳笙叹道:“一见钟情而深情若许，虽说不大真实，但当有了这经历，反而令我明白，情之一字，有时不为因果，一旦从天而降，这就是缘分所定。自见到你起，这十六年来，我应一时都不曾忘过，我对你的情意，也从来不曾变过，可我明白自己心意，还是蹉跎了大半岁月，我怎么不是个呆子呢？”她又惋叹不已:“游历这些年来，最值得反复回味的，就是想你那些时刻，想你在用心练功，想你收了很多弟子，想你霸业初成，可我怎么也没想过，你会是那样寂寞，我早该来和你相见的，这十二年你本该欢乐无虞，这都怪我，将眼前领悟的太迟......”

  芳笙曾经也只知道，小凤有个毫无担当的父亲，如今才知道，还有个毫无担当的师父，纵使有两个女儿，一个对她阳奉阴违，一个将她视作仇敌，芳笙早已看惯了世事，也知道众生皆苦，但她现在很想诘问上苍:为何要让她的凰儿这么苦！芳笙恨自己，没有早些来见她，更恨自己没有眼泪，这番苦痛，连借泪水消磨都不能够。

  小凤眼中带泪:这样一个人，她喜欢都来不及，又怎会责怪？她也并不觉得，如今迟了。从前有娘，今后有小滑头，如此最好。

  她抱着芳笙，含泪笑道：“此时此刻，就再好不过。”

  芳笙用袖中罗帕，为她轻轻拭泪，也笑道:“人一生当中，皆是在了断缘分，舍弃痛苦，离开人世，这三者中过渡，但我只想待在你身边，尽我所能，每天都让你无忧无虑，如此，人生之苦亦是甜。”

  小凤将她抱的更紧了些，她抽出手来，将小凤搂在了怀中:“仙鹤为媒，芳草为证，我对你的情意，至死不渝。”

  小凤大受感动，牵着芳笙的手，一同跪在了画像前。

  “还要他们二位作证，你再也赖不得账。”

  她郑重点头，又笑道:“只要你以后不嫌弃我，我自然是要缠你一辈子的。”又想小凤不许她不怕死，便在心中坚定道:“凰儿，我对你的情意，生死也休想断绝。”

  坐在桌前，小凤又被芳笙抱在怀中，见烛光摇曳，红泪低垂，她轻声道:“当初和娘四处奔波，什么苦都吃过，但我很开心。”

  芳笙道:“放心，有我在，谁都不许欺负你！”

  她搅着芳笙鬓旁青丝，又道:“其实我也曾想过，天下之大，竟没有娘和我的容身之地。”看了看芳笙，笑道:“如今不一样了。”

  芳笙道:“有我在，这天下都是你的。”

  她搂着芳笙脖子道:“光复圣教，一统武林，已在我骨血中根深蒂固，龙舌剑是母亲遗物，更是圣教宝物，无论如何，明日一定要将它夺回来！”

  芳笙点头道:“你做什么，我便陪你做什么。”

  小凤心中欢喜，在她脸颊上轻轻一吻，却见她又呆了，敲了她一下，便站了起来。

  她已回过神来，笑道:“不虚此行。”

  小凤横了她一眼，又娇声道:“你轻功绝妙，我还未真正见过呢。”

  她行了一礼道:“这是夫人提的第一个要求，芳笙领命。”

  辞别两张画像，出了茅屋后，她便抱着小凤，踏雪无痕，追风逐月。

  小凤盯着她苍白脸颊，想起了与觉生的约定，若以往常，她定会气恨，自己大费周章却毫无收获，如今她只是担心芳笙:连洗髓和易筋二经，都无能为力，又该如何是好？看来，她要抓紧找到血池图了，指不定那里就有什么医学典籍，可根除寒症。

  心中稍定，又问道:“罗湘之名，芳笙之字，湘君之号，又是从何而来？”

  她道:“因随葬那一方缃绮，大哥便说，不如指罗为姓，以缃为名，师父素喜幽竹，觉得潇湘的湘更好一些，大哥和我，自然是听师父的，芳笙之字，是后来我自己所拟，至于薜荔湘君的雅号，虽与名字相冲，却是一位有些渊源的好友所赠，我不好去驳，渐而也就传开了，何况我原本之名，我自己都不知道。”她心中却想着:要做一件对不起老鬼的事了。