秋叶一坐下来就冲乔恩点了下头，乔恩微笑报以回应。袁大直勾勾地盯着卓帆，卓帆则目视前方，看都没有看他一眼。白医生一直低头翻资料，门萨则在与同伴低声交谈，一派气定神闲。

  萨菲罗尔清了清嗓子，气度优雅，微笑完美：“时间差不多了，我们开始吧。”

  一天的商谈结束，萨菲罗尔安排了一个小型的聚餐，精致的美食摆放成一圈供大家享用。

  开了一天的会，秋叶累得腰酸背痛，平日他给人开会力求简短效率，今天一坐就是一整天，而且还不能分心，一旦分心利益可能就被人抢去，实在是劳心劳力。

  他端了一杯酒坐在角落里，转动脖子捶着后颈，缓解肌肉疲劳。

  “要不要我给你揉揉？”凤起不知道什么时候出现在了他身后。

  不得不佩服凤起无论何时何地都能将最好的一面呈现在众人面前，会议结束他换了一身晚礼服，贴身的剪裁凸显出他完美的身材，就连托着酒杯的动作都好像经过了精心设计。

  秋叶瞥了眼人头攒动的宴会厅，向角落里缩了缩：“不好吧……”

  “有什么不好的，你扭捏什么啊？”

  秋叶气愤：“我还不是考虑到你皇帝陛下的形象，好心当成驴肝肺！”

  “要不用窗帘把我们裹起来，这样人家就看不见了。”

  “陛下，您这招掩耳盗铃用得是炉火纯青啊！”秋叶侧目，几乎能想象到华丽的宴会厅一角，厚重的落地窗帘下凸起鼓鼓的一大块，然后里面什么东西在拱来拱去。

  “我给你的特别待遇可是别人享受不到的。”凤起依然保持优雅地姿态，把酒杯随手一搁，搓着双手走来。

  秋叶还想往里躲，凤起铁爪似的手扣在了他肩膀上，用力一捏。“啊啊啊！”那酸爽直冲大脑，秋叶忍不住大叫。

  “小声点，别人都看着呢。”凤起俯身在他耳边。

  果然有几个人好奇地看过来，秋叶立刻闭上了嘴，可凤起捏得实在是太舒服了，每一下都按在穴位上，爽辣的酸劲传遍四肢百骸，酸过之后是说不出得舒爽。

  “哦哦，嗯嗯，舒服，对，就是那里，再用力一点，哦哦……”秋叶哼哼唧唧起来。

  凤起只觉口干舌燥，热血上涌，他眼眸微敛，手上的力道忽然一重。

  “啊！”秋叶极短促地叫了一声，疼得呲牙。

  凤起又揉了一把，低声道：“叫你再勾引我，还当着这么多人面。”

  秋叶的眼中闪过狡黠，趁人不备，快速亲了一下凤起的唇。

  凤起呼吸一乱，心跳一快，快被这要命的人折磨死了，普天之下，能让凤起乱了方寸的，除了秋叶没有第二人。他直起身摸着唇，努力平复心境。

  忽然秋叶朝凤起身后看了一眼，装模作样地低头喝了口酒。凤起回头一看，萨菲罗尔正向他们走来，当即收起嬉笑，重新把酒杯捏在手里。

  一身白色镶金边的礼服衬得萨菲罗尔英俊潇洒，他在两人面前一站，恰到好处地微笑。

  “恭喜你得偿所愿。”萨菲罗尔向凤起举起酒杯。

  这话说得极为巧妙，不提闪耀帝国，不说成为皇帝，只说得偿所愿，既表达了待客的礼貌，又暗示就算你建立了什么野鸡帝国，我也不会承认的。

  凤起不以为然，闪耀帝国的建立不需要萨菲罗尔或者别的任何人来承认，唯一有资格认可与否定的，只有历史。

  “也恭喜你扫清一切障碍，登上所罗门皇位。”凤起轻轻与他碰了一下酒杯。

  秋叶向萨菲罗尔问了声好，对凤起轻声道：“你们慢聊，我去见一下朋友。”说话间，脸颊与凤起贴了一下，只是习惯性的一个动作，却充满了无限亲昵。

  萨菲罗尔目送秋叶离开，许久才收回视线，冲凤起一笑：“你们感情真好。”

  “谢谢。”凤起平淡的语气中流露出骄傲和满足。

  萨菲罗尔的笑容僵硬了片刻，缓缓呼出一口气，将对话带回正题：“凤起，自从你叛离帝国后，我一直在思考一个问题，你是从什么时候开始生出异心的呢？”

  凤起的蓝眸定定地看着萨菲罗尔：“这个问题很重要吗？”

  “当然。”萨菲罗尔骄傲地抬起下巴，“我只是想知道，我究竟是哪里做得不好，才让你心存不满的？”

  “你没有什么做得不好，我也没有对你心存不满，是时代在变化，我与你的选择不同。”

  “我没有选择。”萨菲罗尔的脸上带着决然，在这个日益崩坏的帝国里，他没有选择，哪怕前路黑暗他也只有一条路可走，“有很长一段时间我认为如果你选择了我将要走的路，我们一定可以力挽狂澜。”

  “很抱歉，我不太喜欢跟在别人身后。”凤起的高傲仿佛与生俱来，不会向任何人低头。

  萨菲罗尔的笑容渐冷：“不过，即使没有你，我也一会能扭转乾坤。”

  “你刚才不是问我什么时候生出异心的吗？”凤起转着酒杯，酒液绕着圆心晃动。

  萨菲罗尔做了个洗耳恭听的手势。

  凤起漫不经心地笑了一下：“大概是从上辈子吧。”

  萨菲罗尔沉下了脸，明显认为凤起在戏弄他。

  秋叶看见乔恩一个人在吃东西，穿过人群走到他背后，用力拍了一下他的肩膀：“嘿！”

  “咳咳咳！”蛋糕呛在喉咙里，乔恩一个劲地咳嗽。

  秋叶连忙拍打他的后背，递上一杯果汁：“哎呦，瞧你娇贵的。”

  乔恩一仰头灌下大半杯饮料，气恼道：“有你这么吓唬人的吗？”

  “想我了吗，小克拉克院长？”秋叶笑嘻嘻道。

  自从竺曦风离开后，皇室就任命乔恩担任皇家科学院院长一职，人称小克拉克院长。