顾念也猜到奶奶必定是想带着自己到刘家去探口风，提着鸭蛋出门的时候，特地往篮子里多塞了两颗鸭蛋。

  秦氏还不到六十，一辈子性烈，解放前给她妈打着裹脚，她能把她妈用裹脚布捆起吊房梁上，吓的她妈再也不敢让她裹脚的人。

  这一辈的老太太里头，那是脚程最快，最麻利的一个。

  跟着她下山，翻沟渠，顾念都有点儿追不上。

  虽说属同一大队，赵家在上阳坡，刘家在下阳坡，俩村子之间隔着三里路，中间还有一道深沟，所以这俩村的人并不怎么往来。

  妹代姐嫁，这事儿不论成不成都是不能叫人知道的，所以秦氏走路都专门避着大路呢，就怕有人瞧见了要嚼舌根儿。

  下阳坡村头第一户，门前不种菜，反而栽着两朵大牡丹，屋子后面全是果树的，就是刘家。

  门上光彩熠熠的挂着‘光荣军属’四个大字，门半掩着，听得见里面刷刷的声音。

  “马家妈妈在家吗？”秦氏高叫了一声。

  “哎呀，这不是……赵家奶奶，您咋来了。”家里，马菊英正在院子里晒着太阳做鞋子，见了亲家母家的老太太，当然很吃惊。

  俩厢一见面，自然要客气几句。

  马菊英把秦氏和顾念往院子里让着，见顾念提了一筐子拳头大的大鸭蛋，笑着接了过来，赶忙说：“你家情况也不好，有蛋不留着给自家娃们吃，这不过年不过节的，咱您老就上门了？”

  秦氏揽过顾念说：“你儿媳妇喂的鸭子，今年也不知道怎么的，鸡鸭都特能下蛋，您尝尝这蛋的味儿。”

  马菊英上下打量了一番顾念，俩家既做了亲，是给她最疼爱的三儿子当儿媳妇，她当然认识赵英芳。

  因为秦氏一句话，她心觉得鸡该是英芳喂的才对，但是怎么秦氏就把杏芳给带来了呢？

  “赵家妈妈您先坐，这是杏芳吧，来，到厨房里头跟我一起端馍走。”马菊英于是拉了顾念一把。

  俩人转进厨房，厨房里一股子的香油味儿，马菊英揭开笸子上的纱布，里面摞了一层子油润润的油饼子，个个里头包的红糖都往外露着呢。

  一张红糖油饼子切成四瓣，马菊英还得调点咸菜出来。

  顾念转身往墙上一看，厨房墙上么，只挂着一张照片，上面是一字排开三个军人，每个人的肩膀上都挎着一把枪。站在两边的两个也就是普通人而已，中间那个眉刚目毅，双目坚定的望着前方，透过黑白照片，那双锐利的眸子里都是满满的冷意和审夺。

  顾念一眼就认出他来了。

  因为在彼邻星，最高司令员是像神一样的存在，他的照片贴满了每个城市的每个角落。

  每天顾念要去早训，都要从他的巨幅照片下经过。

  而最高司令员，恰恰就跟中间那个人是长的一模一样的。

  “中间那个就是咱家向前，右边那个是向党，左边那个是向北，他俩其实没当过兵，到照相馆做个样子，只有中间的向前拿的枪才是真的，真枪就是不一样，是不是有杀气。”马菊英于是笑着说。

  顾念收回了视线，咬着唇笑了一下：“真不敢想象，婶婶您还这么年青，就有那么三个儿子了。”

  这一句可把马菊英可夸的，那叫一个舒心。

  当然，盛咸菜的时候她就顺带着问了几句，比如顾念的名字，书读到啥时候，在家都是干些啥的。

  顾念依旧时不时看一眼墙上的照片，当然也是一一回答。

  “赵家妈妈喝不喝茶，要不我给您炖罐罐？”马菊英把咸菜油饼子端到厅屋里，问秦氏。

  秦氏声音压的低低的，不知道说了句啥，马菊英原本笑嘻嘻的脸色立马就变了，转身看了顾念一眼。

  顾念连忙转头，假装自己在打量刘家厅屋里的陈设。

  但总之，她听得出来，秦氏是在跟马菊英说英芳想退婚的话。

  秦氏握着马菊英的手，苦口婆心的说着，但马菊英始终一言不发。

  最后，秦氏压低着声音又说了一句：“对了，我家英芳也快上班了，到时候我让杏芳她妈做一桌子菜，把你们也请一请，英芳的事情也真是麻烦了你们。我现在带来的这个，啥毛病都没有，就一个字，勤快，虽然说闺女换了，但是想给你家当儿媳妇的心思没变过，你们家要有啥心思，咱们的婚事成不成，向前啥时候回来，啥时候办，我们全家啥话都没有，都听你们的。”

  这意思就是大的一个想退婚，但可以考虑把小的一个嫁过来，私底下只有俩人的时候说，不伤大家的脸面。

  马菊英百般挽留着要吃晚饭，秦氏和顾念俩还是推辞着，就从刘家出来了。

  才走了几步，马菊英又在后头喊，却原来，她赶忙到后院摘了满满一筐子鲜梨，装在顾念刚才提鸭蛋的篮子，要顾念和秦氏提回家去。

  秦氏仍然不说话，顾念当然也不说话。

  俩人正走着，倒是碰上向阳公社的书记，刘向前的父亲刘大柱。

  当然，秦氏还得跟刘大柱寒暄几句，又把顾念推出去，跟那显摆自家开的正好的牡丹花似的，让刘大柱看了个够。

  刘大柱是向阳公社的书记，早晨忙完工作也才回家。

  一进门，见厅屋的炕上还摆着油饼子，顿时笑了起来：“今天孩子们都不回来，家里也没客人，你咋把伙食搞的这么好？”

  马菊英还在衲鞋底，顿了半天，突然就说：“娃他爸，咱家向前的婚事啊，怕是不行了。”

  “咋就不行了，三年前订的婚，上阳坡的赵英芳嘛，就是因为她跟向前订了婚，我才让咱家向党格外跑县教育局，等她一毕业就把她调到县一小去教书了，档案都调过去了，她要退婚？”

  “你只说你给赵英芳调了工作，你咋不说咱家向前出门三年，一封信都没给人赵英芳写过，人往高处走，水往低处流，赵英芳不愿意啦，要退婚。”马菊英气鼓鼓的说。

  刚才秦氏来做客，本就不符常理，紧接着，秦氏打起含糊来，非得说鸭子是她儿媳妇喂的，当时马菊英就有点咂过味儿来了。

  三年前，刘向前突然要上前线，自己生的儿子自己了解，十六岁参军，不论训练还是执行任务，刘向前都是把命拼在部队上，一年一回探亲假，他还回回主动让给别人，不写信再三求他都不回家。

  马菊英和刘大柱也是为了让他在家里有个牵挂，在战场上能保护好自己，安全回来，才急着给他订的婚。

  三年未归，一心扑在部队上，回回要不是马菊英喊着，刘向前就不知道给自己的未婚妻赵英芳写封信。

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