民间惯有风气，红杏出墙的女子会被丈夫脱光羞辱，拿鞭子抽打，于是当她回到衙门，见了宏煜，便自觉脱去衣衫，跪在地上认错。

  “这是干什么？”宏煜懒靠在榻上，眉眼带笑，没打算跟她动手，也没有半点恼怒的颜色，目光游离在她全身打量，饶有兴致：“哟，沈彦下嘴够狠的，这么多印子呢。”

  秦丝原本哭着，一听这话颤了颤，大约也觉得难堪，手指摸索衣裳，挡住身前大半风光。

  宏煜挑了挑眉：“沈彦跟我开口要你，你自己怎么想？”

  秦丝冷笑：“你把我当成物件是吗？”

  宏煜“啧”一声：“说什么呢，你怎会是物件，分明就是小淫.妇。”

  秦丝脸色煞白，红着眼眶用力望他。

  “生气了？”他觉得她肯定误会了什么，“小淫.妇”若有三分嘲讽，那么剩下七分也是夸赞。他宏煜若想认真骂人，其恶毒足以令任何一个窈窕淑女与他同归于尽。而此刻他压根儿没有骂人的欲望，真的，苍天作证。

  “我知道，你在我这儿受了冷落，爬上沈彦的床，排解寂寞，可以理解。”

  秦丝听完这话，一股恨意涌上心尖：“宏煜，我在你心里究竟算什么？召之即来挥之即去的妓.女吗？除了睡，我们之间还有什么？！”

  他不明所以地反问：“除了睡，难道你还有别的本事不成？”

  秦丝仿佛遭雷劈了一般，张嘴怔在那儿，呼吸滞住，羞愤难当：“你……”

  “我怎么？”

  她不敢骂他，憋得小脸涨红，红了又白，最终却冷笑起来：“宏煜，你今日这般轻视我，他日就等着后悔吧，我秦丝要什么样的男人没有，沈彦比你强多了，你只是我其中一个选择罢了，得意什么？”

  宏煜身体稍稍前倾，手肘搭着膝盖，细细打量她，心想这才是他喜欢过的女人，看似娇花，实则暗里藏刺，当初动心，正因她身上有股劲儿，辣辣的勾人。只是这两年养娇了，惯出一些拖泥带水的黏腻，无甚意趣。

  “沈彦的确是个不错的选择。”宏煜道：“他虽无功名，但家底殷实，为人也很重情，你若嫁给他，不会过得太差。”

  秦丝半晌没作声，收拾好衣裳，起身拍拍手，若无其事地掏出手绢擦掉泪痕，轻哼道：“我可不敢想，娇娇跟了他几年，竟也无疾而终，你们富家子弟都喜欢这么玩儿是吧？”

  宏煜道：“沈家由老爷子和夫人做主，他们看重门户，娇娇出身不好，不可能嫁入沈府。你虽孤身一人，但祖上也算书香门第，父兄都是读书人，沈家二老绝不会怠慢你。”

  秦丝看了他一会儿：“话虽这么说……但我跟沈彦不过露水的恩情，图几日新鲜罢了，他未必打算娶我。”

  “是吗？我倒听说他这两年总觉得累，早想定下来，娶妻生子。”宏煜眉眼疏懒：“你也别把他想得那么随便，依我看，只怕当初在京城他就对你上心了。”

  秦丝不语。

  宏煜笑了笑：“就这么着吧，眼下我有事，要出门一趟。”他道：“收拾好你的东西，咱们好聚好散，他日再见，还是朋友，何必撕破脸，你说对吧？”

  秦丝下意识张了张嘴，而他已经迈开步子从她身边跨过，绣着白鹤的霁色衣袂飘然而去，绕纱橱，穿厅堂，头也不回地走了。

  虽说出门，却只是拐出自家小院儿，行过一处粉墙黑瓦的月洞门，来到县丞大人的居宅。

  宏煜从未入过此地，冷眼一瞧，那院门石墙上竟攀着郁郁苍苍的藤萝，走进里边，见庭内种了几根翠竹，并一株西府海棠，粉蕊错落，轻曼娇艳，花树下设有矮榻，引枕靠背具全，榻上摆着一方小桌几，赵意儿正歪在那里翻书。

  她散衙回来，换了在家穿的衣裳，酡颜之色，兰花暗纹，一把青丝半散着，手执书卷，袖子堆落，露出一截白玉似的胳膊，纤细娇嫩。

  宏煜素日傲慢，从不看人脸色，此番径直过去，就像在自家似的，并没有半点生分。扫地的婆子见了他，赶忙行礼：“大人。”

  意儿抬头一看，略吓着，竟呆忘了招呼。

  宏煜行至榻前，在另一侧落座，面无波澜地搁下手中折扇，问：“你方才找我何事？”

  意儿端坐起来，干咳了声，想到先前撞见的一幕，又听到那些话，显然是他被戴了绿帽，还被自己偷听了去，当真尴尬至极，一时便不知该说什么。

  宏煜冷淡扫她一眼，又问：“你这屋里，连个倒茶的丫鬟也没有吗？”

  意儿目光转落桌几，那上头分明摆了成套的茶具，伸手便有水喝，他是瞎了还是手断了，非要人伺候？

  虽心中腹诽，然想着待客之理，到底还是亲手给他斟上一杯：“大人请。”

  “嗯。”宏煜并非真要吃茶，略沾了沾，见桌上放着案牍，拿起来看：“这是什么？”

  隔着方几，意儿也忙伸脖子去看，并趁势问他：“张桓夫妇的案子，大人准备何时重审？”

  宏煜一面翻阅，一面怪道：“我几时说要重审了？”

  意儿愣了下：“这夫妇二人有冤屈，为何不替他们伸冤？”

  宏煜不紧不慢道：“据我所知，当年下令对他们施杖的宗室族长已经死了。”

  “那其他人呢？”意儿皱眉：“从犯就能逍遥法外吗？”

  宏煜掀起眼皮子瞥她，两人凑在桌前，挨得有点近，他抬手用指尖在她额头点了两下：“动动脑子，他们告的是朱槐，不是钱家，你想什么呢？”

  意儿怔住，往后退开，心里觉得有些怪，撇撇嘴，避开他的目光，尽力把心思放回案子上：“他们既敢告朱槐，如何又肯放过钱家，我倒十分不解。”

  宏煜也稍稍往后撤，挑眉道：“钱家给了他们一笔银子，很大一笔，足够衣食无忧。”

  意儿缄默不语，此番亦明白过来，将卷宗交上去，让朱槐永无翻身之地，才是知县大人的最终目的。

  她突然有些丧气，自己满腔热血想给人平冤，谁知一拳打在棉花上，压根儿无处使力，这算什么？真没意思。

  “两位大人，要下雨了，快进屋避避吧。”

  婆子话音刚落，闷雷滚动，花树摇曳，黄昏里疾风骤雨，沥沥地倾洒下来。意儿怕案宗淋湿，忙揣进袖内，一面又赶紧穿鞋，慌乱中跌撞踉跄，歪着身子就要摔倒，幸而被人伸手捞住，有惊无险。

  细密雨滴点点湿润，凉风拂过竹子，宏煜低头一看，他原以为自己揽的是腰，谁知胳膊正勒在上处，方才怕没抓牢，又往上颠了颠，情急之下并无他想，但这会儿反应过来，却是清清楚楚的触感，软玉温香，尽在掌中。

  他见她站定，松开手，略攥了攥拳。

  意儿脸上也起了反应，没有羞臊，没有泛红，却是僵硬着，白沉沉的，很不好看。