江恕漆黑的眼眸无波无澜，长久凝着面前这盘死局，手中黑子终于落在白子包围的边缘，才倏而抬眸，透过书架缝隙看到那个纤细单薄的身影。

  自她进来，落座提笔，就连咳嗽声，都是轻轻的，那是不同于西北的春日和风，远远看着，孱弱又乖巧。

  ——这是宁远侯对未来夫人的第一映像。

  然而经年后，宁远侯对着自己娇纵爱耍小脾气又顶顶聪慧厉害的妻子，只觉他这二十几年是白混了。

  诚然都是后话。

  至于此刻宁远侯为何会在藏书阁，不是凑巧。

  今晨进京回府后，江恕稍作整顿，本该进宫面圣，汇报西北近况，皇帝却是先派人指引他来了这藏书阁，安排好茶好水伺候，只道被此棋局困扰良久，其意明显，他倒也淡淡承下，不言其他。只是未曾料到，皇帝还会特意安排朝阳公主过来，若说无心是假。

  只是葫芦里卖的什么药，便不得而知了。

  现下，棋局已解，江恕却是罕见地有些犹豫。

  就这般走出去，只怕要吓惨了那娇贵人。

  这老皇帝……倒是当真对他放心。

  正当江恕敛眸思忖间，常念解了他的难。

  只见先前还背脊挺直、认真书写的小姑娘忽然撂了笔，倦懒地趴到了案几上。

  “好困……”常念嘟囔着，眼皮慢慢耷拉了下去。

  她以为这诺大而安静的藏书阁只有她一人，自然无甚拘束。

  且，她朝阳公主又不是菩萨，便是如今时机未到，没有设计向皇后寻仇，也委实没法对前几日才对她下毒手的女人写什么生辰话本。

  爱听不听。

  然坐在身后的宁远侯：……

  江恕冷峻的脸上仍旧没什么表情，就此起身出了藏书阁，行至常念身边时眼眸都不曾偏一下。

  趴在窗边偷瞧的王公公立时就皱了一张脸，正要回勤政殿给皇帝报信，却见阁内，身形高大的男人忽然顿了步子。

  王公公屏住呼吸，盯着里头眼睛都不敢眨一下。

  江恕是在长案前停了脚步，侧身瞧了一眼半开的窗扇。

  时已深秋，天气转凉。

  耳边又浮现那话：“朝阳公主身子骨弱，一丝风也吹不得。”

  他伸出长臂将那窗扇轻轻阖上，垂眸间，少女毫无防备的恬静睡颜映入眼帘。

  点染曲眉，长睫似羽，精致的五官勾勒出一张卓绝漂亮的脸蛋，冷白胜冰雪的肌肤似白瓷一般，美的清冷脱俗，而又透着脆弱，仿佛触之即碎。

  窗户关严实，江恕收回手，目光只在姑娘家手腕上祈福用的桃雕手串停留了一瞬，而后神色无常地出了藏书阁。

  那头，王公公掩不住笑，胳肢窝夹着拂尘，小跑着赶回去给皇帝通报。

  -

  江恕由宫人带至勤政殿时，皇帝和蔼可亲地笑着，上下打量这熟悉又陌生的年轻男人，颇有几分老丈人看未来女婿的满意。

  “爱卿来了，西北入京，路途奔波，快坐。”

  江恕自知西北势大，此番进京并无半分桀骜不驯，掀袍跪下，拱手行礼：“臣参见皇上，吾皇万岁。”

  “快起来快起来。”他这般宠辱不惊的作风让皇帝的笑意深了些，皇帝亲自上前两步扶他。

  君臣二人落座，即有宫人呈上上好的龙井。

  皇帝道：“今春天下大旱，雨后龙井不可多得，爱卿尝尝。”

  江恕端起茶盏喝了一口，道：“微臣愚钝，倒以为藏书阁中碧螺春亦是上等佳品。”

  皇帝不由干笑一声，佯装无事地摆摆手：“朕老了，头昏眼花的，那盘棋硬生生瞧了三日未得解法，今日观爱卿手法，取舍妥当，得胜满盘，果真是后生可畏啊。”

  闻言，江恕心中微一哂。实则早在见到那盘棋时，他便料到最后若解，老皇帝会有这话，若不解，难免有几分“扮猪吃老虎”的算计，左右权衡，仍是解了棋局。

  眼下如他所料，无甚意外。江恕仍是谦卑道：“后生乃是圣上的后生，领朝堂俸禄，受帝王恩赐，为大晋效力，可畏亦是于敌可畏。”

  皇帝大笑两声，饮尽杯中茶，连道：“好，好！”

  笑后，皇帝望着面前青年人冷硬的轮廓线条，不禁感慨起来：“朕记得当年，你便是一腔赤城热血，就拿着朕赏赐你的荆棘剑，字句坚定地立誓。”

  ——今，江恕手握荆棘，意为披荆斩棘，以身躯热血领护大晋山河，愿今后再无和亲远嫁受辱的公主，再无因战被俘、流离失所的百姓，边疆不安宁，恕永不回京享繁华。

  “那时候你才十五啊，朕的子民有多少十五的男儿郎还在赏花逗鸟，仰仗父辈吃喝玩乐，不思进取。”皇帝叹息一声，很快便欣慰道：“转眼十年过去，我大晋国强民安，西北边疆风调雨顺，有宁远侯这般顶天立地的好男儿，朕心感宽慰，甚是宽慰啊。”

  皇帝絮絮叨叨，真情实感地拉着他回忆往昔，不一会，又阔论起将来，山南海北，民声社稷，唯独只字不提婚事。

  宫人接连添了三四盏茶水。

  江恕淡淡应承着，心下对这桩婚事却有了七八分的把握。

  -

  再说藏书阁中，趴桌昏沉睡去的常念。