蕙芷尤其厌恶这朱小怜，正经人家的姑娘，遇到一个还算平头齐脸的男人，连名分也不顾，自甘下贱跟着男人跑了。

  佩兰稍微厚道一些，“都是那邓监生的错，要不是邓监生的威逼，朱小怜也未必会跟邵廷玉走啊。”

  蕙芷不屑道：“我看未必，她估计也看上邵廷玉了。两人亲亲热热的，邵廷玉还是来我家求婚的，把我俞家当什么看了，总之，两人都不是好东西。姐姐，你不会也看上邵廷玉了吧，要不怎么替他们说起话来？”蕙芷用探究的目光看着佩兰。

  “你在说什么啊，”佩兰气坏了，“我回家告诉娘去！”

  蕙芷脖子一扭，“你去告状啊，反正爹娘就只会偏心你。”

  邵廷玉成了这姐妹两解不开的一个心结。蕙芷虽然与蒋家表兄定了亲事，但亲事匆忙，而且这个表哥不管是性子还是外貌都不是她所喜欢的。

  眼看着她们争吵的声音越来越大，王琼姿干脆道：“你们再大声一点，其他人都听到了！”

  姐妹两及时止住声音。这时，琴音落下，众位歌姬起身拜见夫人们。夫人们都是慈悲心肠，见她们小小年纪出来卖艺，有几分怜惜，赏了不少铜钱给她们。

  朱小怜蹲下身子捡钱，待抬头时，也看见了人群中的俞氏姐妹与王琼姿。蕙芷毫不客气地飞了一个眼刀给她。朱小怜身子微不可察地抖了下，缩着肩膀躲到其他歌姬后面。

  蕙芷更生气了，小声说：“琼姿表姐，你瞧她这一副被欺负的小可怜样儿，真是让人看了心里更加生气。”

  王琼姿笑，同样低声说：“男人看女人，与女人看女人是不同的。朱小怜在他们男人眼里那就是弱小无辜又可怜，激起了他们的保护欲。在我们看来，就是装，别人还没把她怎么样呢，就弄出这样子来，活脱脱像是别人欺负了她一样。”

  “可不是，”蕙芷不能更加赞同了，“有一次，我跟朱小怜说话，也就声音大了一点点，朱小怜莫名其妙哭起来，邵廷玉觉得我欺负了她，害的爹爹也骂了我一顿，天知道，我根本什么都没做，太可恶了！”

  待歌姬们都下去后，佩兰拉拉王琼姿的袖子，悄声说：“琼姿，我们去见见朱小怜。”

  蕙芷耳朵尖，道：“你们要背着我做什么？”

  佩兰叹气：“我就是想去问问朱小怜为什么沦落到做歌姬，她毕竟在我们家住了不短时间，要是她在人前乱说话就不好了。”

  “爹爹给了邵廷玉五百两银子，这么多钱，养几个朱小怜都够了，一定是邵廷玉偷偷拿钱跑了！我跟你们一起去。”蕙芷幸灾乐祸地说。

  蕙芷冲动，得理不饶人，王琼姿与佩兰都不想她去，王琼姿道：“你见到朱小怜心里就烦得不行，何必给自己找不自在，你陪我娘去，省的她找不到我们人。”说着就把蕙芷往俞氏那边推。

  “好啦，你们别推了，我去陪姑妈，不过等你们回来要把所有的事情都告诉我。”

  王琼姿与佩兰顺着鹅卵石小道去了一处亭子。亭子周围绿柳掩映，两人坐在里面，不仔细看根本看不出亭子中有人。佩兰的丫头巧梅则去了歌姬暂时歇息的屋子唤人。

  过了约莫半盏茶的功夫，巧梅领着朱小怜过来。朱小怜进了亭子，盈盈下拜，“小怜见过两位小姐。”

  邵廷玉应该是个怜香惜玉的人，按理说朱小怜不至于去做歌姬，王琼姿很好奇。佩兰先问了出来：“朱姑娘，我父给了邵公子五百两银子，你们应该不缺钱才对，怎么你好好的正经人家闺女沦落到歌姬之流？”

  五百两银子足够在南京城买一栋很不错的宅子还有剩余，而普通的三口之家一年的吃喝甚至连十两银子都花不了。

  朱小怜垂着头，双手绞着衣带，道：“邵公子留了一百两银子给我与爹爹，可是亲戚们借了不少去，爹爹前些日子突然一病不起，我安葬了爹爹，这笔钱就用得差不多了。我身无所长，只能从事贱业，赚点钱过活。”

  一百两银子短短两个月就用完了，这朱氏父女也太——王琼姿实在不知道该说什么了。其实南京城富庶，商业繁荣，年轻女子想挣钱去纱厂做工也不是不能养活自己，再不济也能去绣坊做绣工，不过看朱小怜那纤纤素手，应该也不是做工的料，这样的女子就是一朵菟丝花，只能依靠他人吧。

  她问：“邵廷玉为什么不带着你一起离开？”

  朱小怜咬唇道：“邵大哥他自己也前途渺茫，没有安身之处，带着我不方便。”

  佩兰看她的眼神就有点怜悯，朱小怜连忙又补了一句，“邵大哥没有丢下我不管，真的，他说安顿下来就来南京接我。”

  这句话很熟悉啊。很多话本中，男子们通常说过这句话后，就再也没有然后了。邵廷玉是这本龙傲天大男主文的男主角，桃花旺盛，走到哪里都少不了红颜知己，迟早会忘记朱小怜。而且在王琼姿的记忆中，最后邵廷玉的众位老婆小妾中，没有一个叫做朱小怜。

  同为女子，这一瞬间王琼姿倒有点可怜朱小怜了，于是劝道：“邵廷玉是个有大志向的人，以后必定还会有其他女人，更有可能的是他会忘了你这个人。我看你不如——”

  “不，”朱小怜猛地摇头，抬起头道，“我早就把自己当邵大哥的人了，以后不管他娶谁，我都拿他的夫人当姐姐一样对待。等我攒够了钱，就去找他。”

  佩兰忍不住问：“你知道该去哪里找他？”

  朱小怜道：“邵大哥说去莱州投靠他父亲的朋友，我可以先去莱州寻他。”

  邵廷玉在山东沿海一带抗击倭寇有功，以此发家，算起来，这个时候他确实应该在莱州一带。

  朱小怜敛起衣裙，郑重其事地给佩兰行了一个礼，“俞小姐，小怜很感激俞家，要不是俞家的维护，小怜与邵大哥早就落入邓监生手中。小怜保证，不会对外说俞家的事情，小怜与俞家没有一点瓜葛。”

  佩兰松了口气，道：“你不怪我们家与邵廷玉退婚？”

  朱小怜反问道：“小怜有这个资格吗？或许邵大哥会，但小怜绝不会。”

  听了这话，王琼姿对朱小怜有了些改观，看来她是个聪明人啊，当下灵机一动，问道：“你现在攒了多少钱，够去莱州的盘缠了吗？”

  朱小怜道：“攒了五六两，还差一些。”

  王琼姿笑着对佩兰说：“我们何不做人做到底，送佛送上西，替朱姑娘凑了盘缠，早日让她与邵廷玉团聚？”

  朱小怜有股韧劲儿，兼之楚楚可怜的小白莲模样，估计在邵廷玉的后宅中怎么样也不会处于劣势吧？

  17、第 17 章（捉虫）

  朱小怜是个极通实务的人，听到王琼姿愿意为她凑盘缠，当下感激万分地说：“多谢两位小姐，两位小姐对我的恩惠，我会一辈子记在心里，日后若有机会，一定会报答。”

  王琼姿道：“你记住你今日说的话便可。”

  问过了朱小怜住在何处，王琼姿让巧梅带着朱小怜回了歌姬们歇息的地方。

  佩兰倒不在乎王琼姿许出去的银子，只是说：“我们一人送朱小怜十两大概就够了，但这事咱们两个知道就行了，千万不要告诉蕙芷，她那个炮仗脾气，要是知道了，一定会不依不饶。”

  王琼姿答应下来，两人携手回了宴客厅。蕙芷目光炯炯正朝着门外看，见她们过来，立刻小声地道：“快快告诉我，你们跟那朱小怜说了些什么？”