母亲要递凳子给对方坐，对方摇摇手，“不麻烦啦，待会就走，还得回家带孙子。”

  刘珂给对方橘子。他一边剥橘子，一边搭话：“老大不小了，有对象了没啊？我看你妈想抱外孙得很。”

  母亲不动声色地瞥了刘珂一眼。正好，她想问的，有人替她问了。

  又是这个亘古不变的话题。学习工作，结婚生子，绕来绕去，上一辈人关心的永远是这些。

  以前刘珂只想着怎么躲过去，时过境迁，竟也品出了几丝甜蜜。

  是想到叶沉了。

  “有了。”刘珂说，趁机将这句不知如何开口的话说了，“过段时间，带他来看看我爸妈。”

  亲戚愣了下，然后笑着对母亲说恭喜。

  又是一番寒暄，送走亲戚。

  人走远，母亲迫切地问刘珂：“啥时候找的？”

  “九月份。”她从果盘里随手拿个橘子，剥着皮，能缓解紧张似的，她征求意见地说，“您看什么时候方便，我通知他时间。”

  母亲语无伦次起来：“初三吧？亲戚差不多都走完了，好空出闲来招待他。xx市本地的？爱吃啥？你这孩子，也不早点说，这没几天了呀，不然还能给家里装下修，屋里乱糟糟的，也不知道人家嫌不嫌弃。”

  刘珂扯掉橘子上白色的橘络，明明是紧张得不行，偏装作淡然。

  “妈，你别急啊。”

  父亲说：“你妈就是这样，一遇到什么事，就大惊小怪，还常常弄巧成拙。”

  母亲瞪他，“这哪叫大惊小怪？女儿的终身大事，当母亲的，我不操心谁操心？”

  父亲抽了口烟，烟雾袅袅茫茫地升腾，消散，烟雾像嵌进他脸上的沟壑里。他摊手，拿母亲没可奈何的样子，“行行行，不说你。”

  家里一旦有什么事，先着火的是母亲，父亲总岿然不动，一股掌控大局的将领之风，其实他是习惯母亲操事了。

  父亲出事后，性子逐渐被生活磨平了棱角。

  母亲在屋里打了几个转，停下来问：“对方条件怎么样？他做什么的？”

  刘珂：“家里条件一般。他还在读大学……”

  “啊？”母亲始料未及。

  父亲也看她。他从椅子上坐起来，拄着拐杖，走了两步。这是父亲的习惯性动作，一有纾解不了的心情，就拄着磨损得失了光泽的拐杖走路，在河边走，在田野走，在山上走，走到想开了为止。

  刘珂声音低低的：“今年二十，比我小几岁。”

  母亲沉默了会儿，刘珂听见屋里关不紧的水龙头往水桶里滴水的响，滴，哒，滴，哒……一声一声，像暗示着时间的流逝，闹得她心焦。

  刘珂塞了两瓣橘子入口，又酸又凉，凉到骨头缝里了。

  母亲终于说：“小点没事，女大三抱金砖嘛。”这明明是站在男方角度的话。

  母亲再开口，已有些小心的意思，“那其他的呢？”

  “还有就是……”刘珂很艰难地说，字一个一个地从唇齿间往外挤，怕隔墙有耳似的，说着么什么秘密，“他是残疾人。”