景轩一走，玄澜同文锦两人将阮酥扶下马车，景轩身边那几名保镖依言上前一步，堵住三人退路，玄澜正要发怒，阮酥却按住她的手，悠然踏上阶梯。

玄澜追了上去，安慰阮酥道。

“姐姐别担心，澄王今夜的所作所为！简直是目无法纪，就如文锦所言，明日他若敢架着你上殿求婚，只会招致皇帝的反感！”

阮酥摇头。

“不对，景轩今夜劫持我，固然是为了制止我逃婚，但他不傻，这样的不智之举会带来什么结果，他不会不知道，听他方才所言，倒像是对此事胸有成竹，我只怕事情没有那么简单……”

文锦也赞同地道。

“他若非在京城有耳目，怎么知道小姐急于离开？今夜将我们囚于此处，却不是一时冲动……”

玄澜听他们二人说得严重，心中也有些不安。

“既然如此，还是走为上策！”

说着，她飞快地扫过周围环境，却发现行馆建于岛中，四下一片汪洋，不由咬牙。

“可恶，这里竟是个水阁！ 唯一的路又被澄王的人看死，却是不好逃走！”

阮酥沉默着，自被景轩抓住那刻起，她便没有停止思考，近来发生的每一件事如同走马灯般在她脑中飞速晃过，画面在其中一件上猛然定格，阮酥笑得古怪。

“原来如此，这下却麻烦大了……”

文锦玄澜对视一眼，正欲发问，阮酥突然抬头看着文锦。

“文锦，你是东篱人，海边长大的，水性应该不错吧？”

文锦一愣，马上笑了。

“小姐眼光真是毒，不瞒你说，我原本便是渔夫之子，自会走路便会凫水，赶海淘浪不在话下，因为家道艰难，又生了一副好容貌，这才辗转被转卖到德元公主身边……只是，我一人要逃离这水阁倒是不难，若带上你们……”

玄澜是个旱鸭子，阮酥又是孕妇，文锦想到这里便频频摇头。

阮酥笑道。

“谁要你带我走了？我现在的身子，若是下水，岂不是一尸两命？我只需你逃出去帮我做几件事……”

第二日正午，太和殿摆好了国宴，虽然东篱的澄王来得突然，但器具杯盏、菜色摆设、包括排练的歌舞表演都是提前一个月便准备好了的，虽然置办起来有些仓促，但也不失国威。

景轩一大早便入宫觐见了嘉靖帝，才见面便先告罪，礼节一样不错，言谈彬彬有礼，态度又谦卑，嘉靖帝心中的不快倒也消去了大半，亲切地表示要替他接风洗尘。

按照中原礼仪，主人就座后，方才奏礼乐迎宾入席。是以嘉靖帝先携皇族、众臣依次坐定，入座后，颐德太后首先发现，祁念身边的位置乃是空缺的，不由疑惑。

“今日乃是国宴，太子妃怎么却缺席了？莫非身子不适么？”

阮酥走后，祁念曾到地牢看过清平，那昔日的娇弱美人如今被折磨得没了人形，让他看着有些反胃的同时，亦顾念起昔日同床之情，摆手让人赐她绞刑，自己便离开了。

清平的死讯传来后，他命人好生收拾擦洗了她的尸身，即刻装棺入殓。

皇后一问，他立刻显现出满脸哀痛之色，出席扑通一声跪在御前。

“父皇……母后……”

还没说话，已是忍不住声音里的哽咽，嘉靖帝见他神情不对，也收住笑容问道。

“怎么吞吞吐吐的？你皇祖母问你话，可是太子妃有恙在身？”

祁念一揖到底，颤声断续哭道。

“ 清平她……昨日晚膳食了一尾新鲜河豚……起初没什么事，谁知到了深夜，竟脸色乌黑，呕血不止，等太医赶到时……人已经不行了……半夜里咽的气……儿臣命人查了，竟是因府内厨子贪杯，昨晚的河豚没有认真处理，儿臣已将他们全部处死……”

太子妃突然食物中毒死了，四座皆是大惊，但也没有人怀疑祁念的话，太子喜食河豚之事人人皆知，虽然他每年食用的河豚，都会经过一道道繁复的工艺处理，但所谓百密一疏，总有失策的时候。

颐德太后瞪大双目，好不容易才接受了这个事实，斥责道。

“哀家早就劝过，那河豚再鲜美，毕竟是毒物！你身为太子，将来要继江山重任，怎能贪食这等危险之物？害得太子妃陪上性命！”

嘉靖帝更是难以置信，前些日子还进宫请安的太子妃竟然一夜之间便没了，也怒道。

“ 太子妃没了这么大的事，你怎么不早来禀报，竟还在这好好坐着！”

祁念表情悲痛欲绝，面对太后和皇帝的数落，一脸委屈又似是百口莫辩，他抬袖擦了一把眼泪，勉强道。

“儿臣知罪，只是澄王代表东篱而来，乃关系两国交好的大事，儿臣不敢因为太子妃的故去，令这举国欢宴染上哀色……”

清平曾有勾结敌方之嫌，所以此刻皇后十分怀疑清平是罪名坐实被祁念处置了，但她此时必须先维护儿子，忙抹泪道。