打定主意，颐德太后便以夜深遣散了众人，玄洛几人躬身正要退下，却见一直守在门外的宫女来报。

“启禀太后，吏部尚书凌夫人求见。”

颐德太后一怔。

“吏部尚书夫人？印墨寒不是还没有成婚吗？”

纯容解释。“凌夫人，恐怕是前尚书夫人，也就是五王妃的母亲。”

颐德太后若有所思。

“原来如此，只是这么晚了……你去问问，若是无要紧事，便让她明日再来吧。”

凌夫人的到来，想必和女儿凌雪旋脱不了干系，估计也是祁念的谋划之一。于是阮酥拦下正欲转身的纯容。

“五王妃方大病初愈，凌夫人上京，只怕是来探望女儿的。只是这么匆忙入宫，难道和五王妃有关？莫非之前二公主所言的一切都……”

阮酥好似才察觉自己说错了话，立时打住。祁金珠失踪前，便是因在嘉靖帝面前状告祁澈毒害凌雪旋，虽然后面已证明公主的遇害和祁澈无关，不过这难免已经成为了太后的一块心病。

果然太后一甩衣袖，沉声肃然道。

“速宣凌夫人觐见！”

皇宫内殿，祁澈跪在地上，丧着一张脸。

“父皇，不知儿臣做错了什么，大理寺突然发难，拿了儿臣府内买办和下仆共九人，”

“耐心等大理寺结果吧，其他的你便不用管了！”

嘉靖帝声音淡淡，完全不理会祁澈的哀求。不过他虽然把这件事全权交给了太子祁念，却还是留了一手，让皇城司暗派绣衣使监刑左右，一有异状即刻上报。

祁澈摸不准嘉靖帝的态度，越发心内不安，后悔那时候就不应该让阿宓把账本送给印墨寒，如今消息封锁，也不知是什么情况。不过墨寒说得对，若是太子得到了账本，势必会第一时间到嘉靖帝面前揭发，现在已经过了大半天，恐怕也没有什么线索吧？

“儿臣对父皇忠心耿耿，请父皇莫要听信谗言……”

他话尚未说完，却听外面内侍来报“太后驾到”。

嘉靖帝面色一凝，忙起身外迎，见太后神色不对，也有些奇怪。

“母后，这么晚了，是有什么要事吗？”

颐德太后扫了一眼地上的祁澈，目光闪过一道寒凉。

“原来五皇子也在。那好，哀家问你，你的王妃现在何处？”

祁澈头脑一阵嗡响。抬眼看见阮酥笑得讥诮，恨不得当场把她撕成碎片！联系阿宓被擒前后，立时意识到自己中了计。他很快调整情绪，语气颇为无辜。

“王妃在府中，想必已经就寝了。祖母是要传召她吗？孙儿即可让她入宫。”

“你还要瞒到什么时候！”

颐德太后重重拍桌，这番震怒让嘉靖帝也是心下一惊。

“母后息怒。”他给心腹一个眼色。“还不快宣五王妃觐见！”

“慢着——”太后厉声制止，“阿酥，让凌夫人进来。”

殿门打开，进来一个神色悲凄的大妆贵妇，见到跪地的祁澈，她神色激动，若非是在御前，只怕已经扑将上去和他拼命。

“求皇上为臣妇那可怜的女儿做主！”

她跪在地上，泣不成声。

嘉靖帝定睛一看，也认出了这是五皇子祁澈的岳母，前户部尚书夫人，内心惊讶。

“夫人起来说话，你慢慢说，到底是怎么一回事？”

“事关臣妇的女儿凌雪旋……”她咬了咬牙，声音中恨意难平。“前段时间听闻女儿突患重病，臣妇便入京探望，可是三番几次都被五皇子拒之门外，好不容易得以相见，却发现……却发现……”

她抖着嘴唇，看着祁澈的眼神好似在看什么骇然的事物！

“却发现那人虽然是雪旋的样貌，可分明就是另外一个人！五皇子，雪旋就是做错了什么事，也请您放她一马，饶了她的命吧！”