第二日阮风亭下朝回来时，难得地春风得意，满面喜色。他把阮酥叫到书房，声音很是轻快。

“酥儿，为父已把那封信并地契全部交由了圣上，圣上果然大怒，印墨寒此番便要自食其果了！”

阮酥唇边浮现一抹冷笑。针对去年阮风亭低价征地一事，阮酥撰写了一份双方交割的信件，信上重点言明此事乃阮风亭与印墨寒共同参与完成，等事毕后每人根据差价按比例平分银两，信末交割单上有印墨寒的亲笔签名。

虽然这样一来，阮风亭的嫌疑已然坐定，但是看在他主动负荆请罪，并且自愿提出数倍承担差价外，嘉靖帝的怒气少了一半；反倒是印墨寒，把恩师告到御前，本是打了一把大义灭亲的牌，可到最后竟变成了一出分赃不均贼喊捉贼的戏，简直把当今圣上与满朝文武当白痴愚弄戏耍。据说嘉靖帝当场便让人卸下了他的官帽，送大理寺听候发落！

“如今印墨寒成为了风口浪尖，父亲却也不能大意，我们得时刻提放他倒打一耙。”

阮风亭沉吟。

“为父也这样认为，就怕五皇子祁澈……”

“这个人父亲便不用忧心，反倒是印府那边和大理寺，我们需时刻留心动静。”

知道前世祁澈便暗中经营私盐，阮酥虽不算了如指掌，但稍加调查，也能摸出个大概。她以此为挟，就已存了警告之意，若是祁澈对这件事有所动作，那休怪她不客气。

阮风亭不明白女儿为何这番酌定，然而见她不欲细谈，自己这把年纪还要靠她出谋划策，便也闭口不问。

“好，为父自会安排。”

与阮风亭议完事，阮酥便带着宝弦到了久别的玲珑阁。见到站在阮酥身边的陌生丫鬟，冬桃淡漠的脸上难得地露出一丝讶异，然而终是什么也没有问，只引着她二人到了二楼雅间。

几人坐定，阮酥也是一叹，自己的丫鬟走的走，赶的赶，现在还留守身边的谁能想到竟是这位身怀秘密，最初认定不会长久之人？她轻轻翻过冬桃递过来的册子，上面的消息倒没有什么特别之处，见眼前人似乎在走神，阮酥才猛然发觉好像少了些什么。

“怎不见文锦？”

冬桃抬眸，竟是犹豫了一秒。

“他在后面，小姐要去看吗？”

“后面？”见她处处透着古怪，仿佛失去了往日的活力，阮酥困惑。

“难道又偷懒了？”

冬桃抿了一下唇，“小姐去看看就知道了……”

后院厢房，虽是秋天，小院中栽种的植物已经没有往昔的生气，奄奄地倒垂在地面；寻常大开的轩窗，现在也是一反常态的死死紧闭……阮酥一边走，一边掩不住心中的疑问，想问冬桃，然而见她面色异常诡异，那到嘴边的话，生生又被咽下。

终于，冬桃在门前站定，神色间竟有些犹疑挣扎。她尚未开口，只听屋内一阵噼里啪啦瓷器碰撞落地，很快一道男声虚弱响起。

“走……你来做什么……”

冬桃尴尬地看了阮酥一眼，“……文锦，小姐来看你了……”

听到这句，文锦一时噤声。阮酥实在见不得自己的人被旁人欺负，虽然也想不通怎么只一个多月未见，这小子居然嚣张成那样子。

“怎么，连我来了，文锦也要闭门谢客吗？”

半晌，才听文锦懒懒回答。

“……哪里，只是文锦现在实在羞于见人，只恐污了妻主的眼睛。”

声音虽还不是很精神，不过却总算恢复了昔日的玩世不恭。

阮酥笑了笑。

“哪有那么多话，还不快开门。”

屋中声音停了一停。

“门没有锁，妻主自己进来吧……”

阮酥推门进去，屋中光线灰暗，散发着一股久未通风的腐闷气味。阮酥皱眉，若这个时候还反应不过来，那也太迟钝了。果不其然，方一捞起悬挂的珠帘，便见文锦气息不稳，气若游丝地躺在床上，饶是隔着一张人皮面具，那苍白如纸的颜色似乎也已透过皮肉显露出来。

“你怎么了？” 阮酥大惊，实在难以把眼前人和那个性子妖娆的少年联系在一块。

“……病了。”

“只是病了？”

阮酥冷笑，文锦艰难地抬起眼，睫毛轻颤，却还是一句话也没有说。听到外面狗吠声，阮酥回头一看，竟是冬桃养的那只“阿黄”欲跳入屋中，被冬桃拦在了屋外。

“太吵了，妻主请回吧。”

听到冬桃的声音，文锦睫毛颤了颤，终是背过了身子。此景此景，阮酥若有所思，她摔下珠帘，三步并作两步走到门外的冬桃面前。

“到底是怎么一回事？”

冬桃看着她的神色，咬唇道。

“德元给他下了毒，最近却迟迟没有送来解药，所以……”

无论是朝廷还是江湖，为了方便控制，主人们通常都会给死士、手下服药，定期送解药。这个道理阮酥自然明白，但看冬桃神态颇不寻常，一副欲言又止的模样，阮酥眯起眼睛。

“知道得这么清楚，别告诉我你又私闯青云观了？”

“我……”

“还要瞒着我吗？”

冬桃脸色一变，良久才艰难开口。

“确如小姐所料，只是我……技不如人……”她眼圈有些红，大概是因两次折在德元之手有些不甘。

阮酥呼了一口气。这个冬桃，本来以为她会心肠冷硬，对文锦的生死不管不问，不想自己到底低估她了；与用父异母的哥哥玄洛不同，冬桃的正义感有时候真让她有些难以形容，长此以往，也不知是好还是坏。