袁克文的话让严修吃了一惊他定了定神说道：“按照外国的医学理论这中风就是脑疾引起令尊以前从来没有过脑疾怎么会突然就中风了呢？”

“一言难尽。说到底都是急的。报纸上虽然说是主持国务会议时昏倒但是实际上却是在主持军事会议时昏到的前不久豫南惨败家父精神就很是压抑了昨天从前线传来战报联合阵线正在厉兵秣马。有大举北进的企图而且潢关失守。第九师的一个旅长也在豫北宣布单方面与南军停战这些噩耗接连而至便是连壮年人也未必经受得住何况家父已是迟暮之年这急火攻心之下就昏了过去这一昏就是一夜英国、法国大夫都说应该通过手术将头骨切开这样引比救治但是他们也不能保证万矛失结果没人肯担由众么一拖就拖到天明家父自己醒了他也不信西医坚持要由中医救治。如此一来旁人就更不敢说话了。”

袁克文边说边叹说到后来竟是哽咽起来。

“现在由谁主持军事？”严修问道。

“家父以指为笔任命张闰农张孝准为京畿守备司令段芝泉段棋瑞为京畿守备副司令。现在北方军事就由两人共同负责不过。张闰农指挥不动北洋军实际上还是段芝泉说了算

“严某于军事、政治一窍不通却不知段芝泉让我去总统府所为何事？他派过去的副官也是一问三不知只给了我一张通行路条。”严修

问。

“其实是家父请严世叔去总统府相见有要事相托。”

袁克文欲言又止看了严修一眼说道：“到了总统荐严世叔就明白了。”

由于宵禁街上没什么人这马车走得很快几分钟后就到了总统府。严修与袁克文下了马车又换乘一辆轻便敞篷马车进了戒备森严的总统府赶到袁世凯居住的居仁堂东厢。

屋里气氛凝重而压抑除了几个总统府的工作人员之外在场的人基本上都是袁世凯的家眷他的几位小妾陪侍在病榻边儿女也都在场。长子袁克定以下都是眼角挂泪不过即使是那些未成年的袁世凯儿女也没敢哭出声显然是得到了告诫这种时候袁世凯确实不能再受刺激了。

袁克文领着严修走到袁世凯的病榻前俯过去在袁世凯耳边小声说道：“父亲严世叔过来了。”

袁世凯的双眼本来是闭着听到袁克文的话缓缓睁开眼吃力的抬起手指了指站在旁边的袁克定嘴角翕动但是说不出话。

袁克定擦了擦眼泪走到书桌边。拿起桌上的几张信笺走回严修身边将这几张信笺交给了严修。

“严世叔这是家父刚才以指为笔写的指名交与严世叔请严世叔过目

严修接过信笺见那上头的字写得非常凌乱也看不出是袁世凯的笔迹不过现在这种情况之下袁世凯能够用手指写出这样的字已是非常不易了。

仔细看了几遍严修已明白过来袁世凯写的这些字实际上是一封托孤信。

按照袁世凯的意思他希望严修带着他的那些未成年的儿女出国留学。用这种方法远离现在的这个政治旋涡保全袁氏一族。

显然袁世凯的神智确实是清醒的他明白如果他就此一病不起的话这个北洋的局面是谁都无法撑起来的如果北洋就此一蹶不振那么他的家眷也就会失去保护现在。他唯一能做的事情就是托孤将儿女托付给一位值得信赖的人这个人不能是政治人物更不能是北洋健将所以他选中了严修。

严修祖籍淅江但是却世居天津此人进士出身做过翰林院编修。后任贵州学政曾去日本考察教育。回国后被袁世凯保举为学部侍郎。这斤人的身份比较特殊在外人看来严修是袁世凯的人与袁世凯关系密切应该算是北洋中人但是袁世凯却明白严修这个人有自己的立场和主张绝不是那种可以用金钱、官位收买的政治人物严修有自己的理想这个理想就是“教育救国。”对于这样一个人袁世凯很放心尤其当共和成立之后严修婉辞谢绝担任政府高官之后袁世凯对这个人有了新的认识。

严修与袁世凯结识得较早当年曾同在李鸿章幕下效力李鸿章病死之后在列强的支持下袁世凯接掌北洋那年袁克文才十一岁袁世凯曾为袁克文向严荐提亲打算让袁克文迎娶严修的女儿两家结为亲家这种举动在满清官场很是常见。这也可以看作是袁世凯提携严修的举动但是严修却婉辞谢绝。这件事不仅没让袁世凯生气反而使他对严修的为人有了更深的认识也正因此袁世凯从来不把严修当成是属下、同僚看待甚至不将他看成是通常意义上的“心腹亲信。”而是将他当作自己的知交好友。可托身后事的知交好友。

对于政治人物来讲这种知交好友可是凤毛麟角。

严修与袁世凯交往多年知根知底哪能不知道袁世凯的心思？此时看了那封托孤信这心里也是颇感忧伤于是走到病榻前拉着袁世凯的手缓缓说道：“袁公我明白你的心思。请袁公放心我马上就去联系留学事宜

袁世凯嘴角翕动艰难的哼了哼。眼睛向袁克定望了过去。

袁克定走到严修身边小声说道：“严世叔家父的意思是若您答应了便先将克瑞、克权、克桓、克齐带回严府我已命人为他们收拾了行装刚才已将他们送上马毒他们马上就可以跟您走。这是他们的留学费用衣食住行都在其中。由您掌握着。

说着将一张汇票交给严修。数额相当惊人这绝不仅仅只是留学。

严修望了袁世凯一眼见他眼眶里似乎有泪光在闪烁于是急忙收回目光站在病榻前冲着袁世凯一稽到地然后转过身去大步走出寝室头却是不敢回。

回到居仁堂前已有几辆马车在等候但没等严修上车却见几斤。总统府的工作人员慌慌张张的奔了过来他拉住一人询问。

那人说道：“前线战报又过来了。徐州被南军围攻！是姜桂题和赵倜的人马。现在局势危急段总长打算把北洋南进第一军调过长江向北反攻徐州但是干殿下但是段香岩段芝贵却主张迁都南京。现在两人各拉一帮人争得不可开交这事也只能请大总统定夺了。”

严修叹了口气扭头望了东厢一眼他隐隐有斤。感觉或许这是他最后一次见袁世凯的面了。