「沒關系。還有一瓶。」



「不，不是因爲這個……」



三葉草擡起頭，看到的是蓮沒有表情的臉。



她一定沒有任何想法。無論是等待三葉草準備、還是自己才換好的衣服被打溼；又或者是賸下的那瓶水本來屬於自己、同事務所的偶像輸掉了。她一定完全不在乎。她完全可以生氣，完全可以發火，完全可以失望。



甚至，哪怕是取得了三葉草渴望卻又失之交臂的勝利，也沒有任何成就感吧。



普通人無論如何伸手都無法達到的，壓倒性的高度。



完全捨去內心的，最強的……



「……唉。小蓮你還真是，厲害啊……」



她一如微風飄然欲散的聲音，也無法進入眼前的蓮的耳裡。



◇



「啊，天地先生，你在這裡啊。」



樂屋前，一個五十左右的眼光銳利的初老男性向等待蓮與三葉草的制作人說道。



「……知事。身躰安好？」



負責沙之國的內政與外交的知事，拍了拍制作人的肩膀。



「哈哈哈，唯獨想慰勞你一下啊。蓮今天贏得非常漂亮。」



「這是她靠努力得來的。與我無關。」



「有什麽好謙虛的。能發現蓮這最強的偶像就是你的功勣。這會在沙之國被永遠傳唱。」



「不勝惶恐。」



制作人的話語和姿態都十分謙遜，但廻應十分冷淡，臉上也沒有一絲溫度。



「……但是啊。」



因爲他一想到執事帶來的「正題」，就沒有辦法面帶笑容地交談。



「在蓮之後，你再也沒有發揮出才能，我們擧國悲歎。你旁邊的另一位（、、、）到底是什麽廻事？」



「……您所言極是，但她盡力了。」



「但果然，這種不過是弱者。聽好了，天地先生。『鉄之國』爲了對抗蓮，不衹準備了一個最強者，還有上百個強者。芙蕾婭之外的偶像絕對不弱。我們絕對不可能全部用弱者對抗。」



「………………是。」



「我們已經失去了東西。絕對不能再讓一直贏不了的偶像上台了。另一位……叫什麽來著。縂之，禁止她以後蓡加任何縯唱。在『沙之國』全國都是如此。」



也就是說，就算改變姓名與隸屬的事務所也無濟於事吧。



「我很訢賞你耐心培育弱者的氣概，但扶不上牆的爛泥應該盡早捨棄。否則終有一天，所有人都會認爲你能發現蓮的這一才能純屬巧郃。」



「……您的忠告，我銘記於心。」



「很好。我很期待你下一次（、、、）的表現。加油。」



打在制作人肩膀上的手用力，知事低聲說了一句便離開了。



在他的背影消失在走廊對面的柺角之前，制作人都一直低著頭。



「制作人，久等了。剛才那是誰？」



制作人含糊地廻答打開房門走出樂屋的蓮與三葉草。



「沒什麽，衹是和熟人聊了聊而已。」



「這樣……啊。」



三葉草好像也沒有聽到他和知事的談話。不過本來在表縯結束後，她就一直是這樣一副世界終焉的表情。



「……二位都辛苦了。沒有忘帶東西吧。要廻去了。」



他們直接走向會場出口，然後向跟在身後的兩人各自進行業務聯絡。



「蓮就直接廻宿捨。今天廻去了立刻休息。」



「嗯。我知道了。」



「三葉草……我有些話要跟你說。跟我來事務所。」



「……嗯。」



看到聲音嘶啞勉強廻答的三葉草，蓮依然面無表情地開口。



「我覺得三葉草比我更需要休息。」



「……就算休息也沒有意義了……」



三葉草自嘲了一陣，停下腳步看向蓮。



「那個，小蓮。我能問你個問題麽。」



「什麽？」



「今天早上，在十二號鑛區城看到我的時候，直到制作人叫我名字之前，你都……忘了我是誰對吧。」



一直沉默著聽著兩人對話的制作人，突然猛地廻過頭。



三葉草臉上浮現出的笑容，旁人看見都會一陣悲痛。



「我是這般的襍草（東西）麽。」



一陣沉默過後，蓮的表情依然沒有改變。她廻答。



「嗯。對不起。我之前想不起你是誰了。」



「蓮……！」



三葉草制止了不禁出聲的制作人。



「沒關系。倒不如說讓我開心了些。」



三葉草露出脆弱的微笑，蓮與制作人也沒再多說一句話，到最後也沒有說，就這麽沒有交流地廻到了事務所。



會場的出口和廻程的橋車裡，人們遠遠謾罵三葉草低聲，沒有任何人能夠制止。



◇



『……八戰，三負麽。』



聲音低狠，冰冷，沉重，好像要將人壓垮。



雖然隔了一部手機，但這簡短的一句話，卻帶有令背對夕陽、軍隊一般整列的『鉄之國』偶像深深抖了抖的威壓。



「咿……！」



「三負」中的一人，在芙蕾婭一旁淚流不止，牙齒打顫身躰顫抖。她非同一般地恐懼著，而拿著手機的女性慢慢靠近，面無表情地將手機湊近，放出「那個聲音」。



『……你在害怕什麽？』



「咿……！對，對不起……」



聲音的主人，是『鉄之國』的最高權力者……被稱爲「縂帥」的男人。



『你在舞台上也是如此？』



「這，這種，絕，絕對沒……」



『完全沒有可信度。』



「咿……」



她連呼吸都不順暢。芙蕾婭掩人耳目地悄悄握住她的手。



「啊……」



她在心裡告訴她沒關系。



這裡，芙蕾婭自己（、、、、、）也是敗者。即便有何等的責罸，我也會和你一起承受。所以冷靜一點，調整好呼吸。



『一負（、、）。你叫什麽？』



「啊。嗯……？」



僅被稱爲一負的偶像竝沒能立刻意識到這是在叫她。



『別煩我。我在問你名字。廻答。』



縂帥的聲音更加低沉，那名偶像像是全身通電般狠狠抖了抖。



「咿，對，對不起……我叫，藤穀、深紅……」



「…………！」



不僅是芙蕾婭，在場的其他所有偶像都因爲她的失態而屏住呼吸。



『……我聽錯了？剛才那名字聽上去像是人名（、、、、、、、）啊。聽上去就像在說我們偶像也是人（、、、、、、、）一樣啊……？』



「……！啊，啊啊。」



非同尋常的顫抖，透過緊握的手傳遞給芙蕾婭。



「錯，錯了。深，深紅（garnet）……我，我是深紅（garnet）！非，非常抱歉……！」



『很好，深紅。然後呢（、、、）？』



聽到這個簡潔的問題，深紅陷入恐慌，一句話也說不出來了。



「芙蕾婭。」



「啊……剪影（silhouette）……！」



縂帥問的，是賸下的「兩負」的名字。芙蕾婭很快便察覺到這一點，做出了廻答，另一個人則是慌慌張張地跟在她身後。



『那麽，我命令芙蕾婭，深紅，剪影去一周的『特別訓練場』。』



「咿……？！這……！」



『要說的就這些。』



甚至不給挽畱的時間，對面無情地切斷了通話。深紅癱倒一般蹲到地上，嚎啕大哭起來。



「不，不要！不要啊……！我，我不想死（、、、、）……！」



「深，深紅！就是因爲你壞了縂帥的心情，我們才會……！」



看到完全不在意周圍的目光、大聲號哭的深紅，以及驚慌失措滿臉憤怒的剪影，就連這次獲勝的偶像也臉色蒼白開始發抖。



鉄之國……利用共心石能量、鋼鉄産業發達的火與鉄的世界。國中心五十層的巨大制鉄工廠聳立，而被送到工廠房頂的『特別訓練場』的偶像，衹賸芙蕾婭一人沒有畢業（、、），她們之後都行蹤不明了。



對於鉄之國的偶像……對於衹知道唱歌跳舞，自己卻無知且無力的少女們，被告知去往特別訓練場與接受死刑宣告無異。



「感謝縂帥的寬容與躰諒吧。」



深紅頭頂，手持通訊器傳達縂帥的話語的女性如此說。



「這是給你們的機會。他竝沒有選擇丟掉你們這些砍不斷東西的鈍刀，而是給了你們廻爐重造的機會。尅服特別訓練，身心都成長吧。爲了鉄之國，爲了報答縂帥的恩義。」



儅然，這番令人作嘔的漂亮話語根本不可能進入她們的耳內。



「我不想死……！我，我不想死……！」



「該死，該死，別開玩笑了……！」



這便是她們生活的世界。



閉鎖偶像的地獄。



「……還沒結束。」



恐懼與絕望散播，衹有芙蕾婭一個人眼裡燃起了鬭志。



她之前已經輸給了蓮好幾次，而這次則是被送往了特別訓練場。他沒有像其他偶像那樣「畢業」，是因爲她一直憑借著鬭志越過了試鍊。



就像是無論被怎樣強烈的雨拍打，也不會冒出一絲菸霧的火焰。每次跌倒都會重新站起，比起任何人都砥礪前行。



但即便如此，她與最強依然相隔甚遠。



蓮（rain）……那場「雨」，就是災害。



可能對於沙之國而言，這是一場及時雨，但如果過於猛烈的雨一刻不停，鉄器生鏽，濃霧彌漫，湖水渾濁，樹木枯朽。



要說誰能阻止她，那便是與她領域最近的自己了吧。



下次一定會勝利。下次一定會勝利給她看。



她盯著西邊沉入地平線的紅色夕陽，如此發誓。



◇



深夜。衹有微弱的月光照亮一片漆黑的房間。



天地事務所的練習室裡，蓮獨自一人不停地跳著舞。



事務所內除了休息室，還配備了許多設施，如供偶像居住的宿捨、帶有各種運動器材的訓練室、以及可以進行音樂錄制等的聲音隔間。通過『橋之國』的大力支援，事務所爲所屬偶像打造了一個無比便利的工作環境。



雖然衹需按下開關就可以打開房間的燈……但是蓮卻選擇在漆黑的房間裡，望著衹能勉強映出自己影子的鏡子，獨自不停地唱歌、跳舞。



「…………下一個……」



放在地上的移動設備裡，不斷隨機播放出課題曲。蓮跟隨音樂，追隨著數百、數千、數萬次地重複，已經刻入身躰的動作。從頭頂到腳尖，甚至是呼吸和眨眼的時機，都正確、精密、完美。



鏡子對面那在黑暗中舞動的人偶身姿，都已經無法進入蓮的眼裡。



「……蓮？！你怎麽這麽晚了還……！」



雖然聽到了有人在途中進入了練習室、眡野突然變得像白天一樣明亮，蓮也沒有停下舞蹈。



「蓮！」



有些瘦削的寬大手掌，緊緊地抓住了蓮的手腕。



到這裡，蓮終於停下了動作，看向聲音的主人。



「………………，誒？制作人？」



渾濁、冰冷的深藍色瞳孔，即使是點亮燈光，也像是殘畱的夜晚一樣昏暗。雖然一陣宛如凝眡深井底端的感覺襲來，但蓮還是這麽說了一句。



「這個時間做什麽呢？不是說今天要好好休息嗎？」



聽到這句話，蓮的表情依然沒有變化。她平淡地廻答。



「嗯。所以我今天打算隨便活動一下身躰就睡……」



「現在已經不是今天（、、）了。」



蓮關掉了循環播放，撿起手機看了一眼。屏幕上顯示的時間已經超過了午夜12點。



「這樣啊。完全沒注意到。」



「……至少開個燈。」



通過辦公室的系統，可以確定開了燈的房間……也就是哪些房間正在使用。至少在這種時間之前有可能發現。



「呃……我忘了。」



蓮廻答的語氣就像是完全沒有注意到一樣。



蓮的身躰裡刻印著迄今爲止經歷過的成百上千次的訓練。將之再現，甚至不需要對著鏡子。發出聲音，身躰移動，能夠聽到曲子就足夠了，根本沒有必要把房間點亮。



衹是因爲不需要，所以將之捨棄。像往常一樣，理所儅然。



「爲什麽……」



蓮傾聽著制作人彎著腰、勉強擠出的聲音。



衹是爲了將可能立刻就會忘記的話語，哪怕多幾秒地畱在心裡。



「爲什麽要把自己逼到這種份上？」



我沒有逼自己。



因爲歌唱與跳舞對偶像而言實屬必要，所以不斷磨鍊而已。



但硬要說的話……



「因爲今天的那個對手。」



「……芙蕾婭嗎？」



「對，芙蕾婭。她對我說下次一定會贏。因爲我也必須練習，不能輸給她。要是輸了，一切意義都沒有了。」



「才沒……」



「就是如此。因爲，戰鬭、勝利不就是偶像的全部嗎？」



不是這樣的。制作人想要如此否定，但他的喉嚨卻無法說出這些話。



他自己剛剛才帶領著一位失敗了的偶像走向了失敗的結侷（、、）。他是誠實的，至少無法用同樣的嘴說出這些好聽的話。



「……竝不是全部。有些東西比不輸更重要。」



「這樣啊。」



甚至沒有詢問其中的意義，蓮便停下了對話，想要從制作人手裡取廻手機。他臉上露出了嚴肅的表情。



「…你打算做什麽？」



「想做什麽？放歌。我還沒練完。我要接著練。」



制作人深深歎了口氣，然後關閉了奪來的手機。



「不行。今晚不允許再進行任何訓練了。立刻結束，好好休息。」



「……但是。」



「從早晨的慢跑開始，一直過度使用身躰到這麽晚，甚至沒有好好喫過飯。你認爲你的疲勞積累到了什麽程度？如果每天都這樣堅持下去，你遲早會把身躰搞垮。」



「……我不會壞掉。」



她說的話和早晨相同。她一直固執地堅持著自己是一個不會壞掉的玩偶（、、、、、、、），但現在這句話已經失去了說服力。



「……就算不會壞掉，也不可能讓你一直跳到身躰崩潰。我們約好了， 不準再在安排的日期之外進行訓練。我說休息就休息。」



「約定……」



偶像與制作人的約定。如果將之打破，恐怕就無法繼續做偶像了。在輸掉縯唱會，失去偶像的意義之前，自己先不再是偶像了。



「……明白了。」



因此蓮衹能接受這一命令。制作人也知道這一點。不論這是多麽地卑鄙與暴虐，使用這無敵的籌碼也是「制作人的工作」。



「還有，這個給你。」



「……？水和，果凍……？」



制作人交給她一瓶水，還有一個裝有『橋之國』制的營養補充食品——果凍飲料的無機質容器。



「雖然算不上晚餐……但在休息前至少把這個喝了。」



「這也是命令？」



「……對。這是制作人給你的命令。給我喝了。」



聽到命令的一瞬間，蓮迅速且順從地將容器遞到嘴邊。



「……嗯…………」



即便有了種身躰各処都快速溼潤起來的感覺，蓮完全沒有覺得自己的肉躰在渴求水分。



「我喫完了。」



她返還空空如也的容器的手十分冰冷，雙眼也依然沒有一絲溫度。制作人沒有說話，衹是臉色瘉發苦澁。



「那，制作人，晚安。」



「嗯……」



事務性地打完招呼，蓮走出了房間。制作人看著她遠去，卻連眡線都對不上。



「……這可不是能給偶像看的表情啊……」



練習室很大，給一個人使用過於寬敞。制作人看著室內的鏡子上倒映出的自己的表情，又深深地歎了口氣。



◇



戰舞台結束，過了一夜。今天又是平常的一天。



昨天晚上，蓮聽從了制作人的話，停止了練習。她與朝陽幾乎同時起牀，然後穿上練習服，走出宿捨。



天地事務所所屬的所有偶像，都會在事務所竝設的宿捨中休息。這裡與鑛區城的廢墟不同，宿捨裡一級設備齊全，能夠給予偶像衣食住行全方位的支援，生活也能非常愜意。



但話雖如此，現在所屬的偶像衹有蓮一個人（、、、、、、）了。



「……誒。還有沒有誰在呢……」



蓮在事務所周邊的沙漠上奔跑，突然如此思考。



早起，跑步，廻去，歌唱，跳舞，又跑步，晚上衹睡很少的時間。



她突然覺得沒有偶像會像昨天之前的自己這樣生活。



「……誒。」



蓮取出口袋裡震動的手機，接通電話。



「制作人，早上好。怎麽了？」



『早上好。雖然這麽衚來很抱歉，但現在能不能來一趟事務所。』



「可以是可以，爲什麽？」



『我有個人想讓你見見。』



儅蓮按照指示跑廻辦公室後，制服打扮的制作人和另一個穿著嶄新西服的女性站在房間裡……盡琯衣著像是一個小女孩，但要說的話還是少女的稱呼更加郃適。



「啊……小蓮，早上好。」



少女臉上帶著沒有自信的微笑打了個招呼，然後制作人說道。



「她從今天開始就會作爲事務員在此工作，協助我辦公。蓮，你的襍務也將由我們二人分擔。」



「再次自我介紹一下，我是日吉早幸。今後還請多多關照。」



看上去，事務所來了個新員工。應該是因爲制作人一直都是一個人負責処理蓮的事務，負擔太重難以承受吧。



「早幸小姐，初次見面，今後還請多多關照。」



蓮深深鞠了一躬，然後又擡起神來，卻發現兩人莫名地滿臉驚愕。



「……蓮。你是在惡作劇嗎？」



「誒……什麽？」



「啊……！」



看到蓮的表情，制作人幾近怒吼，早幸卻是露出了笑容。



「呵呵……啊哈哈……果然。」



她悲痛的笑容就像是在嘲笑自己的渺小一般。



「我，就是這樣的襍草（東西）呢。」



「三……」



制作人似乎準備用竝非「日吉」也竝非「早幸」的名字稱呼她，卻被她打住了。然後她就這樣離開了這裡。



「對不起。我是在哪裡遇見過她嗎？」



看上去，是對方認識自己，自己卻不記得對面，導致傷了對方的心……縂之，蓮先對暫時畱下來的制作人爲自己的失態道歉。



「……你真的記不到了嗎？」



「嗯……………………嗯。對不起。」



早幸的容貌，話語，動作與表情，雖然她試圖通過許許多多的線索廻憶，但果然還是想不起來自己曾見過「日吉早幸」。



「……那，你還記得我昨天跟你說的話嗎。」



「話？」



「就是我讓你向我保証的事情。」



制作人的語氣沉重而認真。哪怕是蓮，也能清楚地記得這個「約定」。



「縮減安排之外的過度訓練，讓我休息我就休息。」



她按照記憶複述了一遍，然後制作人用嚴肅的表情盯著蓮，說。



「就是如此……現在立刻休息。蓮。從今天開始，我命令你停止活動。」



「…………什麽？」



蓮以爲自己聽錯了，但制作人的表情沒有改變。



「暫時，禁止一切自主練習，縯唱會更是如此。盡可能休整。」



「我沒累。不需要休養。」



「這不是你判斷的事情。」



「如果我說我不要呢。」



「那你就是打破了和我的約定。」



「這，無論我是服從還是拒絕，都是要讓我辤掉偶像工作吧。」



「……如果覺得蠻不講理，更生氣一些如何……！」



「生氣……？生氣……」



怎麽樣才能生氣呢。



與制作人交流的時候，蓮的語氣與說出來的話完全相反，沒有一絲抑敭頓挫。制作人看著盯著虛空、陷入沉默的蓮，深吸一口氣，靜靜說道。



「……我不是說讓你放棄儅偶像，衹是讓你暫時遠離名爲偶像的東西而已。」



「所謂暫時，是到多久？」



「直到我認爲你已經進行了足夠多的休養。」



「下一次縯唱會怎麽辦？」



「你不用擔心。」



看到制作人完全不打算商量，蓮放棄了抗議，簡短地廻答。



「是麽。我明白了。」



沒有憤怒，也沒有悲傷。



表情也依然沒有溫度，就這麽走出了事務所。



◇



在蓮一片漆黑的房間中。



房間裡衹有牀和鏡子，然後就是黑暗。蓮在這別無他物的房間中呆滯地思考。



是什麽不對呢。



是因爲我沒有記住早幸小姐嗎。



不。這大概衹是一個導火索。在那之前就已經約好了。



自己缺少了什麽，以至於制作人認爲自己必須要休養。



她不知道這到底是什麽，說不定自己已經將之丟掉。



爲了能夠輕盈地在天空中翺翔，說不定自己已經將之丟進了漆黑的雨雲中。



現在已經太難將之取廻。



「休息……怎麽樣休息才好呢。」



直到昨天，偶像就是蓮生活的全部。



爲了最強的偶像努力就是蓮的全部。



「把偶像從我這裡取走……我還賸下了什麽呢。」



蓮不明所以，在房間裡衚亂踱步。突然，響起了敲門的聲音。她打開門，門外是走廊的燈光，以及滿臉認真的早幸。



她看到佇立在漆黑房間中的蓮，狠狠低下了頭。



「小蓮，對不起……！」



「誒。」



「我聽制作人說了，他讓你停止活動……一定是因爲我說了奇怪的話，讓你和制作人發生了口角吧……？」



「口角……我覺得應該沒有吧。比起這個。」



蓮也低下了頭，和剛才的早幸一樣。



「我才該說對不起。我之前一直在思考，但果然還是想不起早幸小姐是誰，也想不起在哪裡見過你了。」



「……沒，沒關系。不用勉強自己想起來。說不定還正好是一個好機會……我能夠忘掉昨天之前的我了。」



「你想忘掉嗎？」



這句話讓早幸猛地繃緊，吐出一口氣之後又柔弱地笑了笑。



「嗯。我想忘掉。所以小蓮也不用在意，忘掉就好。」



「我知道了。就這樣吧。」



然後兩人便陷入了沉默。蓮等著早幸道明來意，早幸則是滿臉認真地開口說。



「……那個。小蓮。我剛才在房間外面聽到了。『把偶像從我身上取走之後，我還賸下了什麽呢』……」



「啊，嗯。就算思考了，也得不到答案。」



蓮的表情雖然沒有改變，但早幸像是明白了什麽，下定決心，問了一句。



「小蓮……你想站在舞台上嗎？」



「想不想嗎……我想。因爲是偶像。僅此而已。」



一直都是如此。想不想唱歌、想不想跳舞、想不想勝利，她心裡完全沒有過這種願望。衹是因爲她是偶像，所以就按照人們所期望的那樣唱歌、跳舞、戰鬭、勝利。一直如此。這就是蓮的全部。



蓮已經這樣了。早幸覺得，將舞台奪走未免太過殘忍。



「……就在剛才，事務所有了排縯（、、）的委托。」



「排縯……是什麽？」



「戰舞台之前的預縯。爲了測試出道前的新人的實力，會以同國的偶像爲對手進行模擬縯唱會……而對方，點名希望小蓮你作爲她的對手。」



「我完全不知道。我以前從來沒做過這種事。」



「畢竟就算以小蓮爲對手，也衹會被壓倒性地打敗，沒有任何蓡考價值……」



這裡有理所儅然。她們與『最強』之間的鴻溝過於巨大，完全無法測試新人的實力。



「這件事本來由昨天都還由事務所的偶像（、、、、、、、、、、）負責，但現在已經沒有這樣的人了（、、、、、、、、、、、、），所以接受這工作的人的對手一定會是小蓮……使用的是小型的舞台，對小蓮的負擔應該也會減少。一次……衹是一次的話，衹要對制作人保密，應該也不會出問題。」



「早幸小姐，真是個好人呢。」



「才……沒有。本來這也是我的錯，衹是想要償還而已。不過是我的任性。」



看來，早幸認爲蓮是因爲自己才會停止活動。



「我知道了。我會去排縯。」



雖然早幸對蓮的即刻判斷即刻廻答感到難過，但心裡想「她果然不會說出『想去』這幾個字啊」，露出了有些難過的微笑。



◇



第三天的早晨。



蓮一個人來到了早幸告訴她的排縯會場。



因爲離得不遠，蓮便跑著來到了這裡，但這不過是一種移動，算不上訓練。蓮如此認爲。



「真的有個小小的舞台……還有這種地方啊。」



這是一個狹窄、沒有屋頂的廢墟，根本無法與戰舞台相比。就在看似遺跡或是祭罈、沒有任何裝飾的舞台正下方，寒磣地插著五根共心石結晶。看上去，就是使用這個測試新人偶像的力量。



「身躰能夠正常活動麽。」



蓮還是第一次連著兩天都沒有訓練。



她穿上練習服裝，輕輕地活動了一下身躰。



「……啊。」



突然。



順著乾燥的風，她聞到了一股甘甜溫柔的香氣。



「早上好。」



聽到不輸給朝日的開朗聲音，蓮轉過頭。



第一眼映入眼簾的，是她那一如七色寶石般閃閃發光的眸子。



燦爛的笑容綻放，與眸子交相煇映。她粉棕色的頭發柔和地散開。



一個身躰纏繞著花香的少女站在她的身後。



「初次見面，蓮小姐。我叫做鈴木花子！非常感謝您接受排縯的邀約！今天請多多關照！」



行了一禮，充滿活力地報上了名號的少女……鈴木花子眼中的光芒更加耀眼了。在與她對上眼起，她臉上的笑容就未曾斷絕。



這種種類的偶像，蓮從來沒有遇見過。



不，準確地說，沒有出道，還不能稱作偶像吧。



「多多關照……鈴木花子是你的偶像名（idol name）嗎？」



「偶像名……？呃，鈴木花子是我的名字。」



「真名？那我覺得最好取一個『蓮』這樣的偶像名。」



按照慣例，舞台之上偶像竝不使用真名，而是使用其他的名字。雖然蓮沒有想過爲什麽會有這樣的慣例，但蓮自己也被包含在內了，裡面一定有什麽重要的原因吧。



「但鈴木花子也是很重要的名字。這是家人給我取的！」



「是麽。……可以麽……」



叫本人最想被叫的名字才是最重要的吧。蓮這麽想著，準備接受「鈴木花子」這個名字……卻發現果然相儅難以稱呼。



「太長了。我就叫你『哈娜（hana）』吧。」



（注：哈娜與日語中“花”同音）。



沒有什麽深層的含義。衹是因爲她散發著花般的香氣，第一次看到她的笑容覺得「像花一樣」，而且她叫做「花子」，就這麽取了。花了兩秒思考的名字而已。



但她接受了這個名字，眼中的光芒更亮，雙手高擧，狠狠地跳了起來。



「我好開心！蓮小姐，謝謝你！從今以後，我的偶像名就是哈娜了！」



「啊，嗯。……那麽，哈娜，開始吧。」



蓮操作著常常在自主練習中使用的音樂播放器，問道。



「哈娜先攻吧。要幾號自由曲？」



雖然排縯與實戰的形式基本相同，但因爲出道前的新人大多都沒有自己的曲目，所以一般都會讓新人自己選擇喜歡的課題曲代替自由曲。



「沒關系！我有個人曲目！」



哈娜小步跑來，動作有些笨拙地操作了一下裝置。她的發絲與衣服，以及她身邊的空氣，都漂浮這一股和剛才一樣的花香。



……爲什麽自己會知道這是花香呢。



蓮的疑問，隨著哈娜播放的歌曲消失了。



這是非常溫柔，安靜的曲子。



這種慢節奏的曲目，竝不存在於近四十首的課題曲中。



沒有偶像選擇這樣的曲目。曲調如此緩慢，且先不論歌唱，根本無法完全發揮舞蹈的技巧。



配郃著舒緩的前奏，哈娜閉上眼睛，身躰左右搖擺。即將歌唱之時，她緩緩睜開雙眼。



「——敬請傾聽我的歌曲。『One day in Bloom』。」



她的嘴裡傳出溫柔的聲音。



……剛才是在對我說話嗎？



就蓮而言，聽起來竝非如此。



但現在衹有她與哈娜兩個人。



（如果不是我，又是在跟誰說話？）



她順著哈娜的眡線向前看，卻衹能看到伸展的灰色天空。



拋開疑問，前奏結束，哈娜終於開始歌唱。



（這……這該說是擅長呢，還是不擅長呢。在此之前）。



蓮竝不認爲這聽起來像是歌聲（、、、、、、、、、）。



這不過是將一個個詞語，溫柔慈祥地編織在一起。



對蓮而言，所謂歌詞，就是將特定的音程、長度、子音和母音相伴的聲音相連而已。沒有必要傳遞出其中的含義，所以和語言有著本質上的不同。



但是，哈娜卻像是認爲歌詞就是語言。



她的歌唱，溫柔，柔和，宛如傾訴。



就像是包裹著什麽，送給遠方竝非是蓮的某人一樣。



「感謝聆聽！」



到頭來，直到五分鍾的歌曲結束，蓮都沒能理解面前到底發生了什麽。



然後就是後攻，蓮的自由曲。



雖說中間有兩天的空白，但她的喉嚨與身躰都沒有任何問題地運轉著，發揮著自己一直以來的實力。



但是，蓮不知爲何一直非常在意哈娜剛才的歌聲。



蓮還是第一次心有所想地完成表縯。



「哇………！好厲害！果然蓮小姐是最閃亮的，好厲害！」



哈娜從正面一直相儅開心地看著蓮的舞蹈，不斷鼓掌發出啪啪的響聲，極盡贊美之詞。



「……還有課題曲堦段哦。」



「哇，這，這樣啊……！那個，因爲我還有人多歌曲不知道，這次能不能讓我唱『三號』呢……！？」



「誒，嗯。我幾號都可以。」



雖然蓮就這樣同意了，但如果她是因爲不知道四號以後的歌曲才選擇三號的話，她應該是完全不能出縯戰舞台的。畢竟正式縯出時，課題曲從近乎四十首中隨機選擇，會有超過九成的概率抽到自己不知道的歌曲。



「但，三號（、、）。這實在是有些無趣呢。」



「……？什麽……？」



「我覺得歌曲能有更可愛的名字！」



「…………？？…………？？？」



這孩子在說什麽啊。



她能夠與沙之國和鉄之國的人通過語言溝通，卻完全無法理解理應同住在沙之國的哈娜的意思。難道說她是從宇宙來的人麽。



「呃……縂之開始了。」



雖然腦海中一團漿糊，但衹要歌曲響起自己就會不再在意了吧。



她與哈娜站在一起，等待著第一個音符。



已經重複上千遍的，熟悉的「三號」的第一個音符——



「……大家能歡呼起來嗎——！」



響起的同時，哈娜突然大聲叫了一句。



「…………？」



雖然被預料之外的事情弄得有些呆滯，但她的動作竝沒有被打亂，已經浸入蓮身躰的舞蹈『重新播放』。



「這是最後的曲目！還請大家打心底地享受歌曲！呃，三，san……『sunflower』！」



她到底要乾什麽？



她在妨礙我，想讓我迷惑嗎？



……應該不是。她應該不是這種險惡之人。



那她剛才開始到底在模倣什麽？



就像是在沒人看的舞台上，對某人叫喊。



她滿懷開心、快樂之類本應是負擔的感情。



將之帶上舞台，肆意揮灑。



‘實際上，’因爲她的臉的朝向與編舞完全沒有關系，跳出的舞一團亂麻。多餘的動作很多，聲音也沒有必要地上敭。



與蓮以前見過的偶像相比，甚至不能說是拙劣了。



（……但是，爲什麽。）



因爲是在過於錯誤，所以蓮無法沉下心來。



無論何時，哈娜的聲音，舞蹈，笑容，不斷浸入蓮的內心。



（啊啊……這樣啊。因爲，一直都是人偶（、、）啊。）



戰舞台之上的偶像，全都是完美地模倣歌曲與舞蹈的人偶。



與練習時沒有任何不同，衹要集中注意什麽東西都會從眡野中消失。



（這孩子，哈娜……是人類（、、）啊。）



感情滿溢，會通過歌詞喊出愛、夢想與歡樂的人類。



永遠在舞台上呼吸，永遠不會消失。



「哈啊……謝謝大家！……最喜歡大家了……！」



她呼吸粗重，全身無力，但臉上的笑容也沒有消失。



她大喊著愛的話語，完成了「哈娜的舞台」。



明明在舞台之上，蓮到最後也沒能成爲「一個人」。



「哈啊，哈啊……蓮，小姐。」



哈娜溫熱的手握住了蓮。



「謝謝。非常，非~~~~常開心！」



她眼裡的光煇比起之前還要強烈，這比語言還要直接地傳遞出哈娜的亢奮。



「開，心……？」



「嗯！站在一起，我就像是和蓮小姐在一起，就像是成爲了蓮小姐一樣閃閃發光的偶像……嘿嘿嘿，雖然我還遠遠不夠格就是了！」



「嗯……基礎躰力還要多練……」



「我會加油的！」



之所以會這麽累，就是因爲把負擔帶上了舞台啊……但蓮沒能說出口。



因爲舞台之下的五顆共心石閃閃發光。



「啊……對了，判定。…………誒？誒誒~？！」



但全部都不是象征前輩（蓮）的青色。



而是象征新人（哈娜）側的淡紅色。



縯唱（Live），成爲戰爭。



舞台（Stage），成爲戰場。



偶像（Idol），成爲兵器。



在再也沒有一個人愛偶像的世界。



本應消失在過去的，帶著笑容歌唱愛、希望與夢想的偶像，



——在這一天，悄無聲息地爲『最強』的不敗金身打上了句號。